काफ़िर-7

 

अगले दिन से मेरी रोजमर्रा की जिंदगी मे बदलाव आ गया था। बुआ के जाने बाद मै एलिस के कमरे मे चला जाता था। शेर को खून का स्वाद लग चुका था। एलिस के साथ दोपहर तक धींगामस्ती के बाद मै तैयार होता और खाना खाने के बाद सो जाता था। बुआ के आने से पहले ही उठ जाया करता था। मेरी शाम बुआ के साथ गुजरती थी। हम कभी फिल्म देखने चले जाते थे और कभी समुद्र तट पर घूमने चले जाते थे। कभी घर मे बैठ कर पुरानी यादें ताजा करते थे और कभी कश्मीर के हालात पर चर्चा करने बैठ जाते थे। समय ऐसे निकलता जा रहा था। एक दिन एलिस के साथ लम्बी पारी खेलने के बाद हम लेटे हुए थे कि एक बार फिर से एलिस ने कहा… अंजली ने तुमसे कभी नहीं पूछा कि यह सब कहाँ सीख रहे हो? उसकी बात सुन कर मै चौंक गया था। …छोड़ो एलिस इस वक्त बुआ के बारे मे बात मत करो। …क्यों उसको याद करके दिल मे कुछ होता है क्या? मै उठ कर बैठ गया और उसकी ओर देख कर बोला… प्लीज इसमे तुम उसको मत घसीटा करो। जो मै तुम्हारे साथ कर सकता हूँ वह उसके साथ हर्गिज नहीं कर सकता। वह मेरी ओर देख कर बोली… क्यों क्या उसके अरमान नहीं है। क्या वह नहीं चाहती कि कोई मर्द उसके जिस्म को निचोड़ कर उसके अन्दर सुलगती हुई आग को बुझा दे। मै हर्गिज मानने को तैयार नहीं हूँ कि अब तक तुम दोनो बन्द कमरे मे एक बेड पर अलग-अलग सो रहे हो। तुम जैसा जवां मर्द उसके करीब हो कर भी अगर कुछ नहीं करेगा तो सचमुच वह तो बेचारी पागल हो जाएगी। उसको पागल करने के लिये तो जवान मर्द की खुश्बू ही काफी है। सोच कर देखो क्या अंजली को कोई जिस्मानी या कोई मानसिक बीमारी है?  नहीं न, तो फिर जो सिखाया है उस पर प्रयोग करो और उसे स्वर्ग की सैर कराओ। वह बेशर्मी से बोलती चली जा रही थी। प्रतिकार के बजाय मै चुपचाप उसकी बात सुन रहा था।

उसी शाम को पहली बार अपनी बुआ को मै एक मर्द की तरह देखने लगा था। एलिस ने एक ऐसा बीज मेरे मन मे अंकुरित कर दिया था कि अब बुआ की छवि मेरे दिमाग पर छायी रहती थी। उनके चेहरे पर छायी एकाकीपन की उदासी को एलिस ने सही पहचाना था। बुआ एलिस से कहीं ज्यादा सुन्दर और जिस्मानी दृष्टि से परिपूर्ण थी। भला उनकी भी इच्छा तो करती होगी तो फिर बेचारी किस कारण वह अपनी इच्छाओं को मार रही थी। एक बदलाव अब महसूस करने लगा था कि एलिस के साथ एकाकार करते हुए मुझे अकसर बुआ का स्मरण होने लगा था। बुआ की छवि दिमाग मे आते ही एलिस की चीखें गूंजने लगती थी। एक ओर मुझे आत्मग्लानि अन्दर ही अन्दर खाये जा रही थी और दूसरी ओर जब वह सामने होती तो मेरी निगाहें उनको एक मर्द की तरह नाप रही होती थी। इस मानसिक अन्तरविरोध के कारण मै तनावाग्रस्त होता जा रहा था। बुआ के जीवन मे मेरे अलावा और कौन था। यही सोच कर एक दोपहर लंच के बाद मैने इन्टर्नेट पर शादी की साइट देखने बैठ गया था। जल्दी ही इस नतीजे पर पहुँच गया कि मै बुआ की पसंद और नापसंद के बारे मे बिल्कुल अनिभिज्ञ था। मैने निश्चय किया कि आज बुआ से उनकी पसन्द और नापसन्द जान कर ही अगला कदम उठाऊँगा।

शाम को बुआ के आने के बाद रोजमर्रा की तरह हमने चाय साथ पी और फिर खाना खा कर जब बिस्तर पर बैठ कर बात कर रहे थे कि तभी मैने पूछा… बुआ अगर आप शादी करती तो आपकी कैसी पसन्द होती? बुआ ने चौंक कर मेरी ओर देखा फिर मुस्कुरा कर बोली… क्यों क्या मेरी शादी कराने की सोच रहा है? …क्यों इसमे क्या गलत है? आप सुन्दर हो और क्या आपकी उम्र मे लोग शादी नहीं करते है। …हाँ करते है लेकिन मै नहीं करना चाहती। मेरे लिए अब सारी दुनिया तुम तक सिमट कर रह गयी है। …बुआ आपकी अपनी जिन्दगी है। एक दिन मै भी फौज मे चला जाऊँगा तब आप अकेली क्या करेंगी। इसीलिए मै सोच रहा था कि आपका भी घर बस जाए तो मै निश्चिन्त हो जाऊँगा। बुआ मुस्कुरा कर बोली… अच्छा जी अब मेरा भतीजा इतना बड़ा हो गया है। मै कुछ भी कहता लेकिन बुआ मेरी हर बात को हवा मे उड़ाती जा रही थी। काफी देर तक हम इस मामले बात करते रहे लेकिन बुआ मेरी बात सुनने को राजी नहीं थी। उस रात हम दोनो बिना बात किये काफी देर तक जागते रहे थे।

अचानक बुआ मेरे नजदीक आकर मुझसे धीरे से बोली… समीर मै किसी के योग्य नहीं रही। उनकी आँखों मे झिलमिलाते आँसुओं को देख कर मैने उन्हें अपनी बाँहों मे भर लिया और बालों मे हाथ फिराते हुए कहा… बुआ आप भी कब तक अपने सीने मे राज को छिपा कर रखेंगी। अगर आप मुझे अपना मानती है तो मुझे बता कर अपने दिल का बोझ हल्का कीजिए। मेरे सीने मे अपना चेहरा छिपा कर कुछ देर सिसकती रही और फिर धीरे से बोली… बहुत पहले एक आदमी ने अपने कुछ दोस्तों के साथ मिल कर जबरदस्ती मेरी इज्जत तार-तार कर दी थी। तब से एकाकार के बारे मे सोच कर ही घृणा होने लगती है। यह सुन कर मेरा खून खौल उठा था। …बुआ वह दरिंदा कौन था? बुआ चुप रही तो मैने उनको समझाते हुए कहा… बुआ, तुमने वह बात छिपा कर कितना बड़ा नुकसान किया है। पता नहीं उस दरिंदे ने और न जाने कितनी अन्य मासूम जिंदगियों को बर्बाद किया होगा। खैर अगर किसी के साथ कोई दुर्घटना हो भी जाती है तो वह जीना तो नहीं छोड़ देता है। इंसान प्यार और मोहब्बत करना तो नहीं बन्द कर देता है। यह इंसानी जरुरत है और अम्मी कहती है कि समय हर घाव को भर देता है। पहली बार अपनी बुआ का कमजोर पक्ष देख कर मेरा दिल टूट गया था। अन्दर ही अन्दर मेरा दिमाग सुलग रहा था किस दरिंदे ने मेरी फूल सी बुआ के साथ इतना जघन्य अपराध किया था।

उस रात बुआ को अपनी बाँहों मे समेटे हुए काफी देर तक लेटा रहा था। पता नहीं कब नींद ने मुझे घेर लिया था परन्तु सुबह जब मेरी आँख खुली तब तक हम दोनो के जिस्म एक दूसरे मे गुथे हुए पड़े थे। अब अंजली को बुआ कहना उचित नहीं लग रहा था। वह मेरी प्रेयसी बन चुकी थी। दिन के उजाले मे उसके दूध से गोरे जिस्म पर जगह जगह नीले निशान बने हुए थे। अंजली मेरे आगोश मे गहरी नींद मे सो रही थी।

सब कुछ एक मासूम चुम्बन से आरंभ हुआ था। अंजली रो रही थी और मैने उसके आँसुओं को पौछते हुए धीरे से उसके गाल को धीरे से चूम लिया था। कब गाल से होंठ और होंठ से गले और कब गले से नीचे पहुँचा पता ही नही चला था। एलिस की शिक्षा ने एकाएक मुझे कामदेव मे तब्दील कर दिया था। मेरा हर वार उसकी सुप्त कामाग्नि को भड़काता चला जा रहा था। अंजली मेरे हर वार का न चाहते हुए भी विरोध करती रही लेकिन फिर उसकी शक्ति क्षीण होती चली गयी थी। एक मासूम गिफ्ट के पैकट को मैने धीरे-धीरे अनावरित किया और फिर मै उसे एक मोम की गुड़िया की तरह अपने अनुसार ढालता चला गया। हमारे कपड़े कब अलग हुए पता नहीं लेकिन मुझे अच्छे से याद है कि अंजली छुईमुई सी मेरे हाथों मे मेरी चाह के अनुसार ढलती चली गयी थी। इतने सालों से दबी हुई भावनाएँ एकाएक ज्वालामुखी की तरह फट पड़ी थी। वह मेरे हाथों मे न जाने कितनी बार मचली, मेरे नीचे न जाने वह कितनी तीव्रता से उत्तेजना मे तड़पी और आखिरकार न जाने कितनी बार स्खलित हुई थी। मैने बड़ी शिद्दत से उसके जिस्म के एक-एक पोर को उस रात अपनी मोहब्बत से सींच दिया था। एलिस से सीखा हुआ हर सफा मैने उस रात अंजली पर प्रयोग किया था। अभी भी वह बेसुध होकर मेरी आगोश मे सो रही थी। मै उठ कर बैठ गया और अपने साथ लेटे हुए उसके बेसुध नग्न जिस्म को निहार रहा था। मैने धीरे से अपनी उँगली से उसके चेहरे के उतार और चड़ाव को नापते हुए जैसे ही उसके स्त्नाग्र पर पहुँचा उसके जिस्म मे झुरझुरी उठी और उसकी बड़ी-बड़ी आँखें खुल गयी थी। उसे कुछ देर लगी बदले हुए हालात समझने मे लेकिन जैसे ही एहसास हुआ तो वह एक झटके से उठ कर बैठ गयी थी। अपनी नग्नता के एहसास से उसका गुलाबी चेहरा सुर्ख हो गया था। अपने कपड़े की ओर वह झपटी लेकिन उससे पहले मैने उसको पकड़ कर अपने आगोश मे जकड़ लिया था।

…अंजली याद है कि कल रात को हमारे बीच मे क्या तय हुआ था। नयी नवेली दुल्हन की तरह शर्माते हुए उसने नजरे झुका ली और धीरे से अपना सिर हिला दिया था। मैने उसके चेहरे को अपने हाथों मे लेकर उसके माथे को चूम कर कहा… इसलिए  हमारे बीच मे अब कोई दीवार नहीं है। उसके चेहरे पर नयी नवेली दुल्हन की लालिमा दीप्तिमान हो रही थी। बड़ी-बड़ी आँखों मे अभी भी लाल डोरे तैर रहे थे। उसका गदराया हुआ मखमली जिस्म दिन की रौशनी मे दमक रहा था। उसके सीने पर नीले निशान को चूमने के लिये मै जैसे ही झुका वह मुझसे दूर सरकते हुए बोली… समीर, मुझे छुट्टी के लिए अस्पताल फोन करना है। कुछ सोच कर मैने उसे छोड़ दिया था। उसने एक बार मेरी ओर देखा और फिर बिस्तर से उतर कर अपने कपड़े उठा कर बाथरुम मे चली गयी थी। मेरी नजरे उसका पीछा तब तक करती रही थी जब तक बाथरुम का दरवाजा बन्द नहीं हो गया था। वह जब मुँह धोकर बाहर निकली तब उसका चेहरा दमकता हुआ सा लग रहा था। वह फोन पर व्यस्त हो गयी और मै चाय बनाने के लिए किचन मे चला गया था। कुछ देर के बाद हम दोनो बिस्तर पर बैठ कर चाय पीते हुए बात कर रहे थे।

…अंजली, क्या तुम उस दरिंदे का अब नाम बता सकती हो? उसको सजा देने के लिए मुझे उसका नाम जानना जरूरी है। …समीर रहने दो। तुम्हीं ने कहा था कि पुराने घाव को छेड़ने से सिर्फ मवाद निकलता है इसलिए उसको भूल जाओ। इतना बोल कर वह सिर झुका कर बैठ गयी। …अच्छा सिर्फ इतना तो बता सकती हो कि यह दुर्घटना कहाँ हुई थी? वह धीरे से हिचकते हुए बोली… श्रीनगर। यह बोलते हुए उसकी जुबान लड़खड़ा गयी थी। पता नहीं क्यों एक नाम बार-बार मेरे जहन मे रात से घूम रहा था। मैने जानबूझ कर अपने शक की पुष्टि करना चाहता था। वह काफी देर तक चुप बैठी रही थी। उसकी चुप्पी मुझे हर पल बेचैन कर रही थी। अचानक अंजली की सिसकती हुई आवाज मेरे कान मे पड़ी… समीर, वह दरिंदा और कोई नहीं मकबूल बट और उसके दो दोस्त थे। भैया की शादी के जश्न की रात को उसने मेरे साथ यह घिनौना दुश्कृत्य किया था। शमा भाभी को भी इसका पता है। यह सुन कर एकाएक मेरे काँच का महल टूट कर बिखर गया था।

मै रोज अम्मी से फोन पर बात कर रहा था परन्तु उस दिन के बाद मैने अम्मी से बात करना बन्द कर दिया था। अगले दिन अंजली के अस्पताल जाने के पश्चात मै एलिस के कमरे मे चला गया था। हमेशा की तरह वह अपनी टी-शर्ट निकाल कर मेरे निकट आ गयी थी परन्तु अब मेरे लिये सब कुछ बदल गया था। …एलिस अब हम पहले की तरह नहीं मिल सकेंगें। तुमने मुझे मासूम लड़के से एक आदमी बनाया है परन्तु अब मै अंजली को धोखा नहीं दे सकूँगा। प्लीज क्या हम अच्छे दोस्त बन कर नहीं रह सकते हैं? मेरी आँखों मे देखती हुई वह मुस्कुरा कर बोली… वह तो हम आज भी है। मै उन्मुक्त जीवन मे विश्वास रखती हूँ समीर और किसी के साथ बंध कर नहीं रह सकती। तुम मुझे एक अपरिपक्व युवक के रुप मे मिले थे। एक लड़के का आदमी बनना प्रकृति का चलन है। इसलिए यह कहना बेमानी है कि मैने तुम्हारे साथ कुछ किया है। इतना तो मै जानती थी कि एक दिन तो इसका अंत होगा लेकिन चलो अच्छा हुआ कि यह जल्दी हो गया अन्यथा ऐसे रिश्तों मे किसी एक का दिल तो जरुर टूटता जिससे दोनो को ही परेशानी होती। उस दिन आखिरी बार बस इतनी बात हमारे बीच मे हुई थी।

अंजली के साथ मेरा समय अच्छा गुजर रहा था। हम बिन ब्याहे दम्पति की तरह रह रहे थे। रोज रात को मै और अंजली एक दूसरे की कामाग्नि को शान्त करने मे जुट जाते थे। इतने दिन मे हम एक दूसरे के जिस्म को भली भांति पहचान गये थे। अंजली मेरे लिये एक संपूर्ण स्त्री साबित हो रही थी। मै उसकी हर इच्छा को समझने लगा था परन्तु फिर भी हमारे संबन्ध मे एक कमी हमेशा खटकती रहती थी। मै कुछ दिनों से अपने इस रिश्ते को पवित्र नाम देने की सोच रहा था परन्तु मुझे समझ मे नहीं आ रहा था कि इसके लिये क्या करना चाहिए। फौज की ओर से कोई समाचार अब तक नहीं मिला था तो एक दिन अंजली के साथ जाकर मैने एक पास के कालेज मे दाखिला भी ले लिया था। अब मै दिन मे भी व्यस्त हो गया था। एक शाम अंजली के लौटने के बाद हम चाय पी रहे थे कि फोन की घंटी बज उठी थी। अंजली ने फोन उठाया और बात करने लगी। मैने सोचा कि अस्पताल से फोन आया होगा तो मैने उसकी ओर कोई ध्यान नहीं दिया था। अचानक अंजली ने आवाज दी… समीर, तुम्हारी अम्मी का फोन है। एक पल के लिए मै सकते मे आ गया था। मैने फोन लेकर धीरे से कहा… आदाब अम्मी। कैसी है आप? …समीर तुमने एक हफ्ते से फोन नहीं किया। बेटे सब ठीक तो है। …जी अम्मी। यहाँ सब ठीक है। पिछला पूरा हफ्ता कालेज मे दाखिला लेने मे निकल गया था इसीलिए फोन नहीं कर सका था। …बेटा तुम्हारी एक चिठ्ठी आयी है। मै अदा को फोन दे रही हूँ। वह पढ़ कर बता देगी। यह बोल कर अम्मी ने फोन अदा को पकड़ा दिया था। …समीर कैसे हो? मेरा जवाब सुने बिना ही उसने चिठ्ठी पढ़नी शुरु कर दी थी। सारी चिठ्ठी पढ़ने के बाद उसने धीरे से कहा…काग्रेच्युलेशन्स। फिर उसने फोन अम्मी को पकड़ा दिया था। …समीर, दिल लगा कर मेहनत करना। जब भी समय मिले तो मुझसे मिलने आ जाना। बस बेटा मुझे तेरा ही सहारा है। बस इतना ही कहना था। कल सुबह इस चिठ्ठी के साथ तुम्हारे स्कूल के सर्टीफिकेट स्पीड पोस्ट से भिजवा रही हूँ। खुदा हाफिज। यह कह कर अम्मी ने फोन काट दिया था। मै अम्मी से कुछ कहना चाहता था परन्तु उन्होंने मुझे बोलने का मौका ही नहीं दिया था।

मैंने अंजली से पूछा… क्या तुम्हारी अम्मी से कोई मेरे बारे मे बात हुई थी? मुझे फोन का रिसीवर रखते हुए देख कर अंजली ने पूछा… इतने दिनों से तुमने भाभी से बात क्यों नहीं की? …अंजली जब से तुमने बताया था कि अम्मी उस दरिंदे की काली करतूत जानती थी तो मेरा दिल टूट गया था। मै उनसे नाराज था कि उन्होंने मुझे इस बारे मे क्यों नहीं बताया। …समीर हालात को समझने की कोशिश करो। तुम ही सोच कर बताओ कि भाभी क्या कर सकती थी? इसीलिए मै भी नहीं बताना चाहती थी। तुम्हे यह नहीं भूलना चाहिए कि उनका हमारे परिवार पर एहसान है। उनके कारण ही आज तुम मेरे पास हो अन्यथा सोच कर देखो कि अगर भाभी नहीं होती तो क्या होता। मै तो उनका एहसान मानती हूँ कि उनकी वजह से तुम मुझे मिल गये अन्यथा अब तक इस जिंदगी को मै एक बोझ की भाँति काट रही थी। अंजली ने मेरे दिमाग पर पड़ी हुई धूल की परत को पल भर मे हटा दिया था। एक वही थी जो हमेशा मेरे लिए दीवार की भाँति उस दरिंदे के सामने आज तक खड़ी रही थी। उन्हीं के कारण मै अपनी जड़ों से वापिस जुड़ सका था।

आत्मग्लानि का बोध होते ही मैने तुरन्त अपने घर फोन मिलाया। अम्मी की आवाज सुनते ही मैने कहा… आपने फोन क्यों काट दिया था? …बेटा मैने सोचा कि शायद तुम अब मुझसे बात करना नहीं चाहते। …आपने यह कैसे सोच लिया अम्मी। …समीर कुछ बात ऐसी होती है जो अम्मी अपने बेटे से नहीं कर सकती। उनकी बात को बीच मे काटते हुए कहा… आप मेरी अम्मी थी और हमेशा रहेंगी। मै रोजाना भले ही बात नहीं करुँ पर हर पल आप मेरे साथ रहती हो। कुछ देर बात करने के बाद जब मैने फोन काटा तो अंजली ने पूछ लिया… कहाँ से चिठ्ठी आयी थी?  मै अम्मी से बात करने के चक्कर मे अंजली को खुशखबरी देना तो भूल ही गया था। मैने उसे अपनी बाँहों भर लिया और हवा मे घुमाते हुए कहा… फौज मे मेरा सलेक्शन हो गया। अगले महीने मुझे ट्रेनिंग अकादमी मे रिपोर्ट करना है। यह सुन कर अंजली का चेहरा उतर गया था। उसका उतरा हुआ चेहरा देख कर मैने पूछ लिया… अरे क्या हुआ? …एक बार फिर से मै अकेली हो जाऊँगी। मै उसके दिल की हालत समझ रहा था।

…अंजली मुझे खडगवासला मे रिपोर्ट करना है। पुणे यहाँ से दूर नहीं है। लोग रोजाना मुंबई-पुणे नौकरी के लिए आते जाते है। तीन साल मुझे यहीं रहना है तो कभी तुम वहाँ आ जाना और कभी मै यहाँ आ जाऊँगा। ऐसे ही समय कट जाएगा। अंजली का जब मूड नहीं सुधरा तो मैने कहा… मुझे रिपोर्ट करने मे अभी एक महीने से ज्यादा का समय है। तुम अभी से दुखी हो रही हो तो अब जो कुछ भी समय हमारे पास साथ बिताने के लिए बचा है वह भी खराब हो जाएगा। उसका मूड सुधारने के लिए मै उसे सिद्धिविनायक मन्दिर ले गया था। मान्दिर मे प्रवेश करते ही मैने एक निर्णय ले लिया था। अंजली के हाथों से पूजा करवाने के बाद मैने पूजा की थाली से सिंदूर उठा कर अंजली के माथे पर टीका लगाते हुए अचानक उसकी मांग को सिंदूर से भर दिया। इसका एहसास होते ही वह छिटक कर मुझसे दूर होते हुए बोली… समीर, यह तुमने क्या किया। मैने उसकी बात का कोई जवाब नहीं दिया बस पूजा की थाली उसे पकड़ा कर उसके गले मे लाल कलावा बांध कर कहा… आज के बाद हमारे बीच पति-पत्नी का रिश्ता तय हो गया है। भीड़ होने के कारण वह ज्यादा कुछ बोल नहीं सकी थी। वह गुस्से मे तेज कदमों से चलती हुई मंदिर से बाहर निकल कर कार मे जाकर बैठ गयी थी। मै आराम से उसके पीछे चलते हुए आया और उसके साथ कार मे बैठ गया था।

कार मे बैठते ही वह गुस्से से बिफर गयी थी। काफी बुरा भला कहने के बाद वह रोते हुए बोली… तुम जानते हो कि यह पाप है। …तो जिस तरह से हम इतने दिनों से रह रहे है वह तुम्हारी नजर मे पाप नहीं है। पल भर मे उसके मुँह पर ताला पड़ गया था। कुछ देर तक वह मुझे घूरती रही फिर स्टीयरिंग व्हील पर सिर टिका कर बैठ गयी थी। मैने उसका हाथ पकड़ कर धीरे से कहा… सिर्फ यह बता दो कि मै तुम्हारा कौन हूँ? उसने मेरी ओर देख कर कहा… समीर तुम समझ नहीं रहे हो। इस रिश्ते से मै तुम्हारे पिता की छोटी बहन हूँ। हमारे बीच ऐसे रिश्ते की मनाही है अपितु हमारे बीच उम्र का फासला भी है। तुम्हारी इस हरकत ने सब कुछ बदल दिया है। क्या हम पहले इसके बारे मे बात नहीं कर सकते थे? …नहीं यह मेरा निर्णय है। अगर तुम्हें गलत लगता है तो लाओ मै वह सिंदूर हटा देता हूँ और वह धागा भी तोड़ देता हूँ। जैसे ही मैने उसकी ओर हाथ बढ़ाया तो वह पीछे हटते हुए चीख उठी… नहीं। …तो ठीक है  फिर अब जब हमारा रिश्ता तय हो गया है तो इसके बारे मे भविष्य मे फिर कभी बात नहीं करेंगें। वह कुछ देर गुमसुम बैठी रही तो मैने कहा… कार आगे बढ़ाओ मुझे भूख लग रही है। उसने एक बार भरी हुई पल्कों से मेरी ओर देखा और फिर मुस्कुरा कर कार स्टार्ट की और हम वहाँ से निकल गये थे। देर रात को जब घर पहुँच कर बिस्तर पर बैठे तब तक सब कुछ शांत हो गया था। उस रात मैने अंजली के सारे कस बल ढीले कर दिये थे।

अगली सुबह अंजली मुझसे शिकायती स्वर मे अपने जिस्म पर पड़े हुए निशान दिखाते हुए बोली… आजकल वैसे ही अस्पताल मे लोग मुझे अजीब सी नजरों से देखते है। अब यह निशान देख कर तो वह और भी बातें बनायेंगे। मैने मुस्कुरा कर कहा… तुम्हारे चेहरे पर आयी हुई नयी नवेली दुल्हन की आभा को कैसे छिपाओगी। इसमे शर्माने की जरुरत नहीं है अपितु मै आज तुम्हारे अस्पताल आ रहा हूँ। अपने दोस्तों को अपने पति से मिलवा देना तो सब कुछ अपने आप शान्त हो जाएगा। एक बार उसने मना करने के लिये गरदन हिलायी लेकिन जैसे ही मै उसकी ओर झपटने के लिये बढ़ा तो उसने तुरन्त हथियार डालते हुए कहा… समीर, क्यों न हम कुछ दोस्तों को कल शाम को घर पर बुला कर पार्टी दे देते है। इसी बहाने वह सब तुमसे मिल लेंगें और हमारा रिश्ता भी जग जाहिर हो जाएगा। उसकी बात मुझे जँच गयी और फिर अंजली के अस्पताल से लौटने के बाद हम दोनो अगले दिन की पार्टी के काम मे जुट गये थे।

अगले दिन शाम को अंजली के कुछ डाक्टर मित्र और अस्पताल का स्टाफ घर पर आ गया था। अंजली ने मुझे लेफ्टीनेन्ट समीर कौल के नाम से उनसे मिलवाया था। उस शाम अंजली बेहद खुश थी और उसको खुश देख कर मै भी पार्टी के पूरे मजे ले रहा था। उस शाम पहली बार मैने शराब को हाथ लगाया था। अंजली ने तो बहुत मना किया परन्तु उसके दोस्त जिद्द पर अड़ गये थे। जब तक पार्टी समाप्त हुई तब तक शराब का नशा मेरे सिर पर हावी हो गया था। सबके जाने के बाद उस रात मैने अंजली को टूट कर प्यार किया था। वह भी हल्के से नशे के सुरुर मे थी और मै उसकी मोहब्बत के नशे मे डूबा हुआ था। रात को एकाकार के पश्चात हम दोनो अपनी साँसों को काबू मे कर रहे थे कि अचानक वह बोली… समीर, क्या तुमने पहले किसी से मोहब्बत की है? मेरे जहन मे एकाएक अदा का चेहरा उभर कर सामने आ गया था। अपने दिल मे उमड़ती हुई भावनाओं के वेग को दबा कर मैने कहा… अंजली तुमसे मिलने से पहले मुझे मोहब्बत का एहसास ही नहीं हुआ था। इस जज्बे को पहली बार तुम्हारे साथ ही महसूस किया था। क्यों पूछ रही हो? …ऐसे ही। हमारे बीच उम्र का फासला देख कर सोच रही थी क्या कोई तुम्हारी हम उम्र प्रेमिका थी जिसका हक मैने अनजाने मे छीन लिया है। अचानक वह उठ कर बैठ गयी और मेरी ओर देख कर बोली… समीर, मै तुम्हें सभी बंधनों से आजाद करती हूँ। मेरे लिये बस इतना काफी है कि तुमने मुझे अपनी पत्नी का दर्जा दे दिया। मैने उसको अपने आगोश मे जकड़ते हुए कहा… मेरी जान तुम्हें शराब चढ़ गयी है। अब सो जाओ क्योंकि कल सुबह फिर तुम मुझे अस्पताल जाते हुए दोष दोगी कि मेरे कारण तुम्हे देर हो गयी है। बस इतनी बात करके एक दूसरे को बाँहों मे लिये सपनो की दुनिया मे खो गये थे।      

अगला एक महीना पता ही नहीं चला कि कैसे निकल गया था। अंजली ने भी अब बदले हुए हालात से समझौता कर लिया था। उसके गले मे अब उसी लाल धागे से लिपटा हुआ एक नया मंगलसूत्र पड़ गया था। अभी भी वह भले ही अपनी पूरी मांग नहीं भरती थी लेकिन मेरी नजर से उसकी मांग मे छोटा सा सिंदूरी टीका बच नहीं सका था। मेरी जाने की तारीख भी नजदीक आती जा रही थी। जैसे-जैसे दिन गुजर रहे थे अंजली का चेहरा मुर्झाता चला जा रहा था। मै जितना उसको खुश करने की कोशिश करता वह उतना ही ज्यादा उदास हो जाती थी। न जाने उसे कौन सी बात परेशान कर रही थी। अम्मी द्वारा भेजा गया पैकट भी मिल गया था। फौज की ओर से भेजी गयी चिठ्ठी अकेली नही थी। उस चिठ्ठी के साथ कुछ कानूनी कागज भी भेजे थे। उन कागजों की खानापूर्ती करने मे मुझे तीन दिन लग गये थे। उन्हीं कागजों मे से एक कागज मे कुछ दिशा निर्देश भी दिये गये थे। रिपोर्टिंग वाले दिन कौन सी जरुरी और रोजमर्रा की चीजें अपने साथ लेकर आनी थी उसकी लिस्ट भी उन्हीं कागजों के साथ दी गयी थी। अंजली ने मेरी सारी जरुरतों को पूरा करने की जिम्मेदारी उठा ली थी।

एक रात एकाकार के पश्चात मै उसके कोमल अंगों को छेड़ रहा था कि तभी अंजली ने कहा… समीर अगर इसी बीच मै प्रेगनेन्ट हो गयी तो क्या होगा? …लड़की होगी या लड़का। क्या इसके अलावा कुछ और भी हो सकता है। …तुम मजाक मत करो। जरा सोच कर देखो कि क्या यह सही होगा। …अंजली इसमे क्या सोचना। तुम बस उस बच्चे के बाप का नाम समीर कौल लिखवा देना। इसी बहाने डाक्टर इश्वर प्रसाद कौल के वंश की एक पीढ़ी आगे बढ़ जाएगी। फिर वह दिन भी आ गया जिस दिन ट्रेन से पूणे के लिए रवाना होना था। हम दोनो स्टेशन पर खड़े हुए ट्रेन के चलने का इंतजार कर रहे थे। अचानक अंजली ने कहा… समीर, मै प्रेगनेन्ट हूँ। कुछ दिनों से मै यह बात महसूस कर रहा था कि वह कुछ बताना चाहती थी। इसीलिये बिना चौंके मैने कहा… ग्रेट न्युज। तुम मुझे इस वक्त बता रही हो। कितने दिन हो गए? …दो महीने। …तो फिर अभी तक तुमने यह बात मुझसे क्यों छिपाई थी? …डर रही थी कि तुम पर इस खबर का क्या प्रभाव होगा। उसे अपने सीने से लगा कर मैने कहा… यह बच्चा हमारे प्यार की निशानी है तो इसमे डरने की क्या बात है? …मै अपने लिए नहीं तुम्हारे लिए डर रही हूँ। मेरे लिए तो बस इतना ही काफी है कि तुम्हारा अंश मेरे पास है। मैने उसकी आँखों मे झाँकते हुए पूछा… इस बच्चे का बाप कौन है? उसने आँखे तरेर कर मेरी ओर देखा और फिर मुस्कुरा कर बोली… समीर कौल। …तो फिर अब डरने की जरुरत नहीं है। ट्रेन स्टेशन से हिल चुकी थी। एक बार उसे गले से लगा कर चलती ट्रेन मे चढ़ते हुए कहा… अगली छुट्टी पर तुम पुणे आ रही हो। ट्रेन ने तब तक स्पीड पकड़ ली थी। मै उसे हाथ हिलाता देखता रहा जब तक वह आँख से ओझल नहीं हो गयी थी।

खडगवासला मे रिपोर्ट करने के बाद जिंदगी को तो जैसे पर लग गये थे। समय का पता ही नहीं चलता था। सुबह चार बजे से रात के आठ बजे तक जिंदगी मशीन की तरह हो गयी थी। दो दिन मे एक बार फोन की सुविधा मिलती थी तब दो फोन करता था। पहला फोन अम्मी को लगा कर अपनी दुर्दशा का हाल सुनाता था और दूसरा फोन अंजली को लगा कर उसके हालचाल पूछ लेता था। सब कुछ ठीक-ठाक चल रहा था। जैसा मैने सोचा था वैसा हर्गिज भी नहीं हो सका था। छुट्टी वाले दिन भी कैंम्पस से निकलने की मनाही थी। एक महीने मे एक बार दस घंटे के लिये सेन्टर से बाहर जाने का पास मिलता था। उसी टाईम अंजली को पूणे बुला लिया करता था। दो बार तो वह आयी थी और एक बार मै उसके पास चला गया था। सातवाँ महीना लगते ही उसका आना जाना बन्द हो गया था। हम फोन पर ही बात कर लिया करते थे। मुझे यहाँ आये हुए छ्ह महीने हो गये थे। अब तक मै अपने नये जीवन मे पूरी तरह ढल गया था। सुबह ड्रिल से आरंभ होकर देर शाम को डिनर के साथ हमारा दिन समाप्त होता था।

एक शनिवार को मै अपने प्रोजेक्ट के काम मे व्यस्त था कि रिसेप्शन ने खबर दी कि कोइ मुझसे मिलने के लिए आया हुआ है। मेरी कल रात को ही अंजली और अम्मी से फोन पर बात हुई थी तो भला आज कौन मुझसे मिलने आया था। मै रिसेप्शन की ओर चला गया था। …मेरा नाम समीर बट है। कोई मुझसे मिलने आया है। रिसेप्शन पर बैठे हुए अधिकारी ने एक कोने की ओर इशारा करते हुए कहा… प्लीज अपने गेस्ट को बता दीजिए कि यह अनुमति सिर्फ इमर्जैन्सी मे दी जाती है। उसने जिधर इशारा किया था वहाँ चार लड़कियाँ बैठी हुई थी। मै उस ओर चला गया और उनके सामने पहुँच कर मै खड़ा हो गया था। वह चारों बिना बोले बस मुझे ताक रही थी। …यस प्लीज। मै समीर बट हूँ। बताईए आपको क्या काम है। तभी पीछे से आवाज आयी… इतने दिन हो गये थे तुम्हें देखे हुए सो देखने चली आयी थी। मैने चौंक कर पीछे मुड़ कर देखा तो मेरे सामने अदा अपने नये स्वरुप मे खड़ी हुई थी।

पहली नजर मे तो मै उसे पहचान नहीं सका था लेकिन फिर उसे देख कर मेरी धड़कन बढ़ गयी थी। …ओह तुम हो। सभी लड़कियाँ अब तक मुझे घेर कर खड़ी हो गयी थी। …कैसे हो समीर? सब के सामने कुछ भी बोल पाने मे मुझे मुश्किल हो रही थी। उसने अपने साथ खड़ी हुई लड़कियों से कहा… तुमने देख लिया। तुम्हारे सामने इसकी आवाज नहीं निकलेगी। इतना बोल कर वह मेरा हाथ पकड़ कर एक किनारे मे ले गयी और धीरे से बोली… मैने कहा था कि मै तुम्हारा पीछा नहीं छोड़ूँगी तो तुम्हें यह बताने के लिए आयी हूँ कि मै यहीं पर हूँ और अगली बार गेट पास मिले तो मुझे पहले ही खबर कर देना वर्ना मै दुबारा यहाँ आ जाऊँगी। यह मेरा नम्बर है बस मेसेज छोड़ देना। उसने एक छोटा सा कागज मेरी ओर बढ़ा दिया था। उस कागज को जेब मे डाल कर मैने पूछा… तुमने कहाँ एड्मिशन लिया है। अम्मी ने बताया था कि तुमने पूणे के किसी मेडिकल कालेज मे दाखिला लिया है। वह मुस्कुरा कर बोली… समीर तुम सब भूल गये। मैने कहा था कि मै भी तुम्हारे साथ फौज मे जाऊँगी तो…यह सुन कर पहली बार मेरे चेहरे पर मुस्कुराहट तैर गयी थी। …अच्छा तुमने एएफएमसी मे दाखिला लिया है। उसने कुछ नहीं कहा लेकिन उसकी आँखों ने सब कुछ बोल दिया था।

…तुम मुझसे अब खफा तो नहीं हो? …समीर तुम बेवकूफ ही रहोगे। …क्यों तुमने ही तो मुझसे बात करना बन्द कर दिया था। मुझे लगा कि शायद काफ़िर होने के कारण तुम और आलिया ने मुझसे दूरी बना ली है या शायद इस कारण कि मैने अब्बा पर पिस्तौल तानी थी। वह अचानक आगे बढ़ कर मुझसे लिपट गयी थी। रिसेप्शन एरिया मे उसकी इस हरकत ने मुझे हिला कर रख दिया था। मैने अचकचा कर जल्दी से अपने आप को उससे अलग करते हुए चारों ओर देख कर कहा… यह क्या कर रही हो। सब देख रहे है। वह मेरी ओर देख कर बोली… जब मिलोगे तब उसके बारे बताऊँगी। फिलहाल यह बताओ कि मै कैसी लग रही हूँ। मै चुपचाप खड़ा रहा क्योंकि मुझे कुछ भी समझ मे नहीं आ रहा था। …समीर। वह कुछ बोलने जा रही थी कि तभी मेरे दिमाग मे छनाका सा हुआ और मैने तेजी से कहा… यही टी-शर्ट तो मै तुम्हारे लिए एलाहाबाद से लाया था। यह सुन कर उसका चेहरा खिल गया था। मै खुशी से उसे अपनी बाँहों मे जकड़ना चाहता था परन्तु हिम्मत नहीं जुटा पाया था। …याद है न कि हमे यह कपड़े पहन कर तुम्हें दिखाने थे। तबसे आज तक तुम्हें यह कपड़े दिखाने के लिए मै इंतजार कर रही थी। जीन्स भी वही है। बेचारी आलिया ने तुम्हे दिखाने के लिए आज तक उन कपड़ो को नहीं पहना है। वह कुछ और बोलती तभी उसके साथ आयी हुई लड़कियाँ हमारे पास आकर बोली… अदा चल। वह बार-बार इशारा कर रहा है। एक बार अदा ने मेरा हाथ पकड़ा और धीरे से बोली… अच्छा मै चलती हूँ। मै तुम्हारे फोन का इंतजार करुँगी। वह मुड़ी और अपने साथियों के साथ वापिस चली गयी।

उसके जाने के बाद मै एक अजीब उलझन मे फँस गया था। एक ओर अंजली और दूसरी ओर बट परिवार। अभी तक मैने इस बारे मे तो सोचा ही नहीं था परन्तु अदा से मिल कर मै इस बारे मे सोचने के लिये मजबूर हो गया था। जब मुझे कुछ समझ मे नहीं आया तो मैने सब कुछ हालात पर छोड़ते हुए अपने अन्दर होते हुए द्वन्द को शान्त किया और एक बार फिर अपनी रोजमर्रा की जिन्दगी मे डूब गया था। ड्रिल, कालेज, पढ़ाई, ट्रेनिंग व व्यायाम के बाद दिमाग और जिस्म शाम तक थकान के कारण काम करना बन्द कर देते थे। मुझे अगले दो हफ्ते बाहर जाने की इजाजत नहीं मिली थी। अदा से इस बीच मेरी एक बार फोन पर बात हुई थी। जिस दिन मैने बाहर जाने वालों की लिस्ट मे अपना नाम देखा तो उसी दिन मैने अदा को खबर कर दी थी। मै एक बार उसे अपने बदले हुए हालात के बारे मे बताने की सोच रहा था। बचपन से अब तक अदा ही मेरे सबसे करीब थी। जब भी मै किसी उलझन मे डूबा हुआ होता तो एक अकेली वही मेरे साथ खड़ी हुई दिखती थी। अगले दिन सुबह दस बजे हमारी अकादमी की बस ने पूणे शहर के बीच मेन मार्किट मे छोड़ दिया था। अदा मेरा इंतजार कर रही थी। बस से उतरते ही मै उसकी ओर चला गया था। वह किसी की स्कूटी लेकर आयी थी।

…अब समीर तुम बहुत भारी भरकम हो गये हो। तुम चलाओ। वह मेरे पीछे बैठ कर रास्ता बता रही थी और मै उसके अनुसार स्कूटी से रास्ता तय कर रहा था। कुछ देर चलने के बाद एक बहुमंजिला फ्लैट के सामने स्कूटी खड़ी करवा कर वह बोली… आओ मेरे साथ चलो। मै उसके साथ चल दिया था। एक फ्लैट के सामने पहुँच कर वह घंटी बजा कर बोली… मै यहाँ रहती हूँ। एक लड़की ने दरवाजा खोला और वह मेरी ओर देख कर मुस्कुरा कर बोली… केडेट समीर, आपसे मिलने के लिए हम सब बेताब थी। एकाएक दो और लड़कियाँ मेरे सामने आ कर खड़ी हो गयी थी। अदा के साथ मै फ्लैट मे दाखिल होते ही बोला… बहुत बड़ा फ्लैट है। अदा ने कहा… चार कमरे का फ्लैट है। यहाँ हम चार लड़कियाँ रहती है। सामने ही कालेज है। सोफे पर बैठते ही सभी से परिचय होने लगा… यह श्री, वह सीमा, अल्का और राबिया है। सभी के चेहरों पर एक मुस्कुराहट थी परन्तु उनकी आँखों मे शैतानी भरी हुई थी। जब तक मेरी उनसे पहचान होती अदा ने अचानक मेरा हाथ पकड़ा और मुझे खींचते हुए अपने कमरे मे ले जाते हुए अपनी सहेलियों से बोली… टुडे डोन्ट डिस्टर्ब अस गर्ल्स। मै ठिठक कर रुका तो मेरा हाथ पकड़ कर खींचते हुए बोली… तुम्हारा डर यहाँ आ कर भी अभी तक नहीं गया। इतना बोल कर उसने कमरे मे प्रवेश करते ही दरवाजा बन्द कर दिया और मुड़ कर मुझे देखने लगी।

 

इस्लामाबाद

जनरल मंसूर बाजवा अपने कुछ खास लोगो के साथ बैठ कर नयी रणनीति पर चर्चा कर रहा था। …मुजफराबाद का रास्ता खुल गया है। तुम्हारे साथी क्या कर रहे है? …सर, मेरे साथी ने जमात-ए-इस्लामी के एक खास व्यक्ति को इस काम के लिये तैयार किया है। वह कश्मीर मे अपना नेटवर्क तैयार कर रहा है। …फारुख क्या तुम्हारा वह आदमी इस काम को कर सकेगा? …सर, हुर्रियत का नेता हमारे बीच मे मध्यस्थता करा रहा है। मुझे यकीन है कि वह आदमी हमारी मदद करेगा। अब हमे अपने प्लान को कार्यन्वित करने के लिये वहाँ की मस्जिदों मे अपने लोग बिठाने है। बाजवा ने सारी बात सुन कर सामने बैठे हुए सफेद लिबास मे मौलवी से कहा… जनाब मीरवायज साहब अबकी बार उनकी मस्जिदों के लिये हमे आपके फिरके से कुछ मौलवी और मुफ्तियों की जरुरत पड़ेगी। वृद्ध मीरवायज ने अपनी सफेद दाड़ी पर हाथ फेरते हुए कहा… आपके कहे अनुसार हमने उनको तैयार कर दिया है। अब आप उन्हें वहाँ भेजने का इंतजाम करा दीजिये। बाजवा ने हामी भरते हुए कहा… फारुख उनको भेजने का प्रबन्ध कर देगा। वह अभी चर्चा कर रहे थे कि कमरे का दरवाजा खोल कर एक अर्दली ने प्रवेश किया और बाजवा के पास जाकर दबे हुए स्वर मे कहा… हाट लाइन पर जनरल साहिब है। मंसूर बाजवा तुरंत उठ कर खड़ा हो गया और बिना किसी को बोले कमरे से बाहर निकल गया।

अपने कमरे मे रिसीवर कान से लगाये मंसूर बाजवा जल्दी से बोला… जनाब। …बाजवा, मुजफराबाद का रास्ता खुल गया है। तुमने उस रास्ते को इस्तेमाल करने के लिये कोई योजना तैयार की है? …जी जनाब, मै आपके सामने हाजिर हो कर सारी योजना का खुलासा कर दूँगा। …इस बात का ख्याल रहे कि आप्रेशन टोपेक के लिये पैसों का इंतजाम इस रास्ते से करना होगा। ख्याल रहे कि यह रास्ता लश्कर और जैश के लिये नहीं है अपितु आप्रेशन टोपेक की लाइफलाइन है। …जी जनाब। इस काम के लिये मैने एक फूलप्रूफ योजना तैयार की है। हम सेब के व्यापारियों को इस काम मे अपना मुख्य मोहरा बना कर इस्तेमाल करेंगें। …गुड, मै यही सुनना चाहता हूँ। कल शाम को सात बजे मेरे आफिस पहुँच जाना। इसी बहाने तुम्हारी मुलाकात उस तीन सदस्यीय टीम से भी हो जाएगी। …जी जनाब। बाजवा कुछ बोलना चाहता था परन्तु तभी जनरल ने लाईन काट दी थी। वह रिसीवर रख कर धीमे कदमों से उस कमरे की ओर चल दिया था।

 

  

 

मित्रों वैसे तो हमेशा रविवार को मैने अप्डेट देता था परन्तु इस बार मै एक अतिरिक्त अध्याय आपके लिये डाल रहा हूँ। उम्मीद करता हूँ कि आपको यह कहानी पसन्द आ रही होगी। अगर आपको कहानी मे कोई विसंगति नजर आये तो कृपया उसको जरुर बताने कष्ट करें। धन्यवाद। 

 

काफ़िर-6

 

…आओ समीर, तुम्हें तुम्हारें परिवार से मिलवाती हूँ। मै उनके साथ जा कर बैठ गया। …यह तेरे दादाजी है। डाक्टर ईश्वर प्रसाद कौल एक नामी डाक्टर थे। वह फोटो पुरानी थी लेकिन फिर भी साफ ब्लैक एन्ड व्हाईट प्रिंट था। …यह तेरे पिताजी रवि कौल है। जब फोटो तब की है जब वह श्रीनगर मेडिकल कालेज मे पढ़ते थे। देख तेरी शक्ल भाई से कितनी मिलती है। फोटो मे पहली बार अपने पिता की शक्ल देख कर मै भी हैरान था। हमारे चेहरे की बनावट और नयन नक्श एक जैसे थे बस फर्क इतना था कि वह क्लीन शेव थे और मेरा चेहरा मूँछ-दाड़ी से सुसज्जित था। वह बचपन की तस्वीरें दिखाती हुई कुछ घटना का जिक्र करते हुए रोती जा रही थी और मै उन्हें चुप कराते हुए सवाल पर सवाल पूछ रहा था। एक फोटो दिखाते हुए बोली… इसको पहचानो। वह एक लड़की तस्वीर थी। …यह कौन है? …यह तेरी माँ है। शादी से पहले की तस्वीर है। मैने एक बार फिर से फोटो को ध्यान से देखा तो मुझे लगा कि जिस औरत को मैने इतने साल अर्धविक्षिप्त हालत मे देखा था वह ऐसी तो हर्गिज नहीं हो सकती थी। इस लड़की के चेहरे पर तो खुशी और यौवन का नटखटपन झलक रहा था।

…बुआ आप इन्हें पहले से जानती थी? …हाँ, हम बचपन से एक दूसरे को जानते थे। यह पाटन मे रहती थी। अपनी बचपन की कहानी सुनाते हुए एक नयी फोटो मेरे आगे करते हुए कहा… यह उनकी शादी की फोटो है। मै हैरत मे उस औरत को एक नये स्वरुप मे देख रहा था। वह कश्मीरी दुल्हन के जोड़े मे सजी संवरी छुईमुई सी बेड पर बैठी हुई थी। मैने जल्दी से अगली फोटो देखी तो मेरे पिताजी और माँ कोई पूजा कर रहे थे। …यह हमारा घर है जब वह विदा हो कर आयी थी। मेरी नजर एक चेहरे पर पड़ी तो मैने तुरन्त कहा… बुआ यह आप है। …हाँ। …आप बुआ तब भी बहुत सुन्दर थी। …तेरी माँ से ज्यादा नहीं। पिताजी अक्सर मेनका को मुझसे ज्यादा सुन्दर बताते थे परन्तु रवि भैया के लिए मुझसे ज्यादा सुन्दर और कोई नहीं था। यह बोलते हुए उनकी आँखें फिर से बहने लगी थी। …बुआ, मैने अपनी माँ का यह रुप देखा ही नहीं था। मैने तो हमेशा उन्हें अर्धविक्षिप्त हालत मे ही देखा था। वह किसी सोच मे डूबी रहती थी। पहली बार मुझे वह औरत मेरी बेबस माँ के रुप मे दिख रही थी। …बुआ आज तक मै अपनी माँ को एक पागल औरत मानता था। मेरी आँखों से आँसुओं की झड़ी लग गयी थी। देर रात तक बुआ मुझे मेरे परिवार से अवगत कराती रही थी।

अगली सुबह बुआ ने मुझे उठाया… समीर मै अस्पताल जा रही हूँ। मैने खाना बना दिया है। शाम को मिलेंगें। बस इतना बोल कर वह चली गयी थी। मै आराम से उठा और तैयार होकर खाना खाने बैठ गया। श्रीनगर से चले हुए मुझे दस दिन हो गये थे। अम्मी, अदा और आलिया की याद आ रही थी। मैने फोन उठाया और अपने घर नम्बर का नम्बर मिला ही रहा था कि तभी एलिस अपने कमरे से बाहर निकली और मुझे सोफे पर बैठे हुए देख कर चौंक गयी थी। मेरी नजर उस पर पड़ी तो मै भी चौंक गया क्योंकि वह अर्धनग्न हालत मे थी। उपर एक छोटी सी बिना बाजु की टी-शर्ट और नीचे बाक्सर शार्ट पहने हुए थी। …ओह आई एम सौरी। कहते हुए वह वापिस जाने के लिए मुड़ी तो मैने उठते हुए कहा… मुझे माफी मांगनी चाहिए क्योंकि मैने आपकी रोजमर्रा जिन्दगी मे खलल डाल दिया है। यह बोल कर मै उठ गया तो उसने हाथ के इशारे से मुझे बैठने का संकेत किया और फ्रिज की ओर चली गयी। वह पानी की बोतल निकाल कर पानी पीते हुए मेरे सामने बैठते हुए बोली… तुमने क्या नाम बताया था? …समीर। …समीर, मै तुम्हारे बारे मे बिल्कुल भूल गयी थी। …आप अस्पताल नहीं गयी? …मेरी आज नाईट ड्युटी है। शाम को सात बजे जाऊँगी। मेरी नजर बार-बार बाहर टी-शर्ट से बाहर झाँकती हुई उन्नत गोलाईयों की ओर जा रही थी। जब भी वह मेरी ओर देखती तो मै झेंप कर मेज की ओर देखते हुए जवाब देने लगता था। …समीर। वह बोल कर अचानक अपनी जगह से उठी और अपने कमरे की ओर चल दी। मेरी नजरे उसके थिरकते हुए सुडौल नितंबों पर जम गयी थी। वह अचानक रुक कर मुड़ कर मुझे छेड़ते हुए बोली… मै सेक्सी लग रही हूँ न? एक फ्लाईंग किस मेरी ओर उछाल कर वह अपने कमरे मे चली गयी थी। उसकी इस बेबाक हरकत से मेरी धड़कन बढ़ गयी थी। मै जल्दी से उठा और बुआ के कमरे मे चला गया और फिर शाम तक अपने कमरे से बाहर नहीं निकला था।

शाम को अस्पताल से बुआ आते ही बोली… समीर, आज सिद्धिविनायक मंदिर चलते है। तुम्हारे हाथ से आज भैया और भाभी के नाम से पूजा करवानी है। कुछ ही देर मे हम मंदिर की ओर जा रहे थे। …समीर पहले कभी मंदिर गये हो? …बस एक बार जब माँ के लिए पूजा करनी थी। …तो क्या मकबूल बट ने मेनका का हिन्दू रीति-रिवाज से अंतिम संस्कार करवाया था? …नहीं, उनका सारा काम तो अम्मी ने करवाया था। कुछ सोच कर बुआ ने कहा… समीर, अगर तुम्हें कोई हिचक हो तो मै पूजा करवा दूँगी। मै समझ सकती हूँ कि अब तक तुम जिस माहौल मे रहे हो उधर इन कामों को गलत माना जाता है। …नहीं बुआ। मेरी अम्मी कहती है इबादत का तरीका अलग हो सकता है परन्तु भावना तो सभी की एक होती है। …आसिया और आफशाँ के क्या हाल है? …आजकल दोनो बैंगलौर मे पढ़ रही है। …यह दोनो लड़कियाँ अपनी अम्मी से ज्यादा हमारे पास रहा करती थी। हम ऐसे ही पुरानी भूली बिसरी यादों की बात करते हुए मंदिर पहुँच गये थे।

इतने बड़े मंदिर मे जाने का मेरे लिए यह पहला अवसर था। बुआ ने मेरे हाथों से मेरी मां और पिताजी के नाम से पूजा करवायी और गँणेशजी की महत्वता के बारे समझाते हुए बोली… यहाँ से तुम आज अपने हिन्दू जीवन का भी आरंभ कर रहे हो। मेरी बात का गलत अर्थ मत निकालना कि ऐसा करने से तुम्हारे मुस्लिम धर्म का अंत हो गया है। तुम नमाज भी पढ़ो और मंदिर मे पूजा अर्चना भी करो। इसमे मुझे कोई आपत्ति नहीं है। मै और बुआ कुछ देर मुंबई महानगर की रात के नजारे लेने के बाद रेस्त्रां मे खाना कर घर लौट गये थे। फ्लैट मे पहुँच कर मैने कहा… बुआ क्या मै श्रीनगर फोन करके बता दूँ कि मैने आपको आखिरकार ढूँढ लिया है। …हाँ क्यों नहीं। मै भी शमा भाभी को शुक्रिया कहना चाहूँगी। मैने फोन उठाकर घर का नम्बर मिलाया तो कुछ देर घन्टी बजने के बाद अम्मी की चिरपरिचित आवाज मेरे कानों मे पड़ी… हैलो। …अम्मी, मै समीर बोल रहा हूँ। आदाब। …समीर कैसे हो। आज कितने दिन बाद फोन किया। बेटा दिन मे एक बार फोन जरुर कर लिया कर। हर दम तेरी चिन्ता लगी रहती है। …अम्मी, फूफी आखिरकार मिल गयी। जरा उनसे बात कीजिए। पास खड़ी बुआ की ओर मैने फोन बढ़ा दिया। …हैलो भाभी। कैसी है आप। दोनो काफी देर बात करती रही तो मै अपने कपड़े बदलने चला गया और जब लौट कर आया तब बुआ ने फोन मेरी ओर बढ़ा दिया था।

…समीर तेरा बारहवीं का नतीजा  निकल आया है। अदा और तुमने हमारा नाम रौशन कर दिया। …अम्मी क्या फौज से कोई चिठ्ठी आयी है? …नहीं बेटा। …अम्मी आप यहाँ का पता और फोन नम्बर लिख लिजिए। जैसे ही कोई चिठ्ठी वहाँ से आये तो फौरन मुझे खबर कर दीजिएगा। …अपना ख्याल रखना और रोज एक बार तो जरुर फोन कर लेना। समीर अगर पैसे कम पड़ जाए तो बेझिझक होकर खबर कर देना। …अम्मी, अपना ख्याल रखिएगा और अदा और आलिया को मेरा प्यार कह दीजिएगा। अच्छा खुदा हाफिज। इतनी बात करके मैने फोन काट दिया था। अम्मी से बात करके एक बार फिर से बुआ काफी भावुक हो गयी थी। हम दोनो एक बार फिर से एल्बम लेकर बात करने मे व्यस्त हो गये थे।

हमारे दिन युंहि निकल रहे थे। रोज सुबह बुआ अस्पताल चली जाती थी। बुआ के जाने के बाद मै कमरे से बाहर नहीं निकलता था। एलिस से मेरा सामना कभी-कभी हो जाता था तो वह एक कुटिल मुस्कुराहट देकर निकल जाती थी। बुआ के आने के बाद ही मै बैठक मे जाता था। अगर उस वक्त एलिस से मुलाकात हो जाती तो वह बड़ी शालीनता से पेश आती थी। मै भी सारा दिन कमरे मे बैठ कर बोर होने लगा था। एक प्रश्न मुझे परेशान कर रहा था कि बारहवीं के बाद अब आगे क्या करना है? राष्ट्रीय रक्षा अकादमी की ओर से भी कोई खबर नहीं आ रही थी। मै अपना बैग खोल कर बैठा हुआ था कि मेरी नजर एक कागज पर पड़ी जिस पर एक पता और फोन नम्बर लिखा था। एक माडलिंग काम के लिए यह नम्बर मुझे कुरैशी होटल मे जमीर ने दिया था। एक बार मैने सोचा कि शाम को बुआ से बात करके फिर उस आदमी से मिलने जाऊँगा परन्तु फिर सोचा कि ऐसे ही एक बार उस से मिलने मे क्या बुराई है। एक बार उसने मुझे चुन लिया तब बुआ से बात करना ठीक रहेगा। यही सोच कर मै जाने के लिए तैयार होकर जैसे ही बाहर निकला कि तभी एलिस अपने कमरे से तैयार हो कर बाहर निकलती हुई दिखी।

मुझे देखते ही वह बोली… हैलो हैंडसम कहीं जा रहे हो? मैने उसकी ओर देखा तो उसने मुस्कुराते हुए आँख मार दी। मैने झेंप कर जल्दी से कहा… जी। यह बोल कर मै दरवाजे की ओर चल दिया। …अरे रुको। मै अस्पताल जा रही हूँ। मै तुम्हें छोड़ दूँगी। मै असमंजस मे फँस गया था। एलिस बड़े अधिकार से मेरा हाथ थाम कर चलते हुए बोली… कहाँ जा रहे थे? मैने वह कागज उसके सामने कर दिया। उसने पता देख कर कहा… मै तुम्हे एक ऐसी जगह पर छोड़ दूँगी वहाँ से पैदल का रास्ता है। मै चुपचाप उसके साथ चल दिया। कुछ ही देर मे हम मुंबई शहर की ओर जा रहे थे। वह कुछ देर चुपचाप कार चलाती रही फिर अचानक अपना हाथ मेरी जाँघ पर रख कर बोली… समीर क्या तुम्हारी कोई गर्ल फ्रेन्ड है? उसकी हरकत से एक पल के लिए मै पथरा गया था। धीरे से वह मेरी जाँघ सहला कर बोली… तुमने जवाब नहीं दिया। मैने जल्दी से उसका हाथ पकड़ा और अपने से अलग करते हुए कहा… नहीं। …क्या तुम्हारा मन नहीं करता? मै चुपचाप बैठा रहा लेकिन उसकी हरकत ने मुझे अन्दर से हिला दिया था। कुछ देर के बाद वह कार धीरे करते हुए बोली… समीर मेरा अस्पताल सामने है। तुम इधर उतर जाओ। एक दिशा की ओर इशारे से दिखाते हुए बोली… उस सड़क से सीधे चलते चले जाना। जहाँ सड़क खत्म होगी तुम्हे पोस्ट आफिस दिखेगा। यह जगह उसी पोस्ट आफिस के पास है। उसको शुक्रिया कह कर मै कार से उतर गया तो वह पीछे से बोली… तुम यहीं आ जाना। ड्युटी आफ करके साथ चलेंगें।

मैने कोई जवाब नहीं दिया और उस रास्ते की ओर चल दिया। उसके बताये हुए रास्ते पर चलते हुए मै पोस्ट आफिस तक पहुँच गया था। एक दो जगह से पता पूछने के बाद आखिरकार मै उस आफिस मे पहुँच गया। कुछ लड़के और लड़कियाँ पहले से वहाँ पर बैठे हुए थे। सभी प्रार्थी उस आदमी का इंतजार कर रहे थे। मै भी एक किनारे मे बैठ गया। एक घंटे के बाद एक लड़की केबिन से निकली और आते ही बोली… यह फार्म भर दीजिए। एक-एक करके आपको बुलाएँगें। सबको फार्म देकर वह वापिस चली गयी थी। सभी को फार्म भरते हुए देखा तो मैने भी फार्म भरना शुरु कर दिया। बहुत से सवालों का जवाब मेरे पास नहीं था। जो मुझे समझ मे आया वह मैने भर दिये और कुछ देर के बाद वह लड़की सारे फार्म इकठ्ठे करके अन्दर चली गयी थी। थोड़ी देर बाद वह फिर बाहर आयी और एक लड़के के नाम की घोषणा करके उसे अन्दर ले गयी। इसके बाद तो ताँता सा लग गया था। मेरा नम्बर आते ही मै भी केबिन के अन्दर चला गया। छोटा सा कमरा था और मेज के दूसरी ओर तीन लोग बैठे हुए थे। …बैठिये मिस्टर समीर। कुछ औपचारिक बातें करने के बाद उन्होंने पूछा… क्या पहले भी किसी के लिए माडलिंग की है? …नहीं। …आप मे ऐसा क्या है जिसके कारण आपको लगता है कि आप माडलिंग कर सकते है। मै कुछ बोलता उससे पहले उन्होंने दूसरा सवाल दाग दिया था। मुझे कोई जवाब नहीं सूझ रहा था। उन्होंने कुछ और चुभते हुए सवाल पूछ कर मुझे जल्दी ही अल्विदा कह कर वहाँ से रुखसत कर दिया। यह मीटिंग मेरे मनोबल को धरातल पर धकेलने के लिए काफी थी।

बड़े खिन्न मन से पैदल चलते हुए मै वापिस घर की ओर जा रहा था कि एलिस न जाने कहाँ से सामने आ गयी… क्यों चेहरा उतरा हुआ है? उसको देख कर मैने चौंकते हुए पूछा… आप यहाँ कैसे? …किसी बात पर एमस से चिक-चिक हो गयी तो मैने आज की छुट्टी ले ली है। तुम बताओ तुम्हारा चेहरा क्यों उतरा हुआ है? मैने उसे अपनी पूरी कहानी सुना कर कहा… इस काम के लिए बहुत पक्के दिल वाला आदमी चाहिए वर्ना यह लोग दस मिनट मे ही आपके मनोबल की धज्जियाँ उड़ा देते है। अचानक बड़ी आत्मीयता से मेरी कमर मे हाथ डाल कर अपनी ओर खींचते हुए एलिस बोली… चलो आज तुम्हारा मनोबल बढ़ाया जाए। मै चुपचाप उसके साथ चल दिया। कार मे बैठते ही वह बोली… समीर, यहाँ पर माडलिंग का काम बड़ी-बड़ी एजेन्सियों के द्वारा होता है। ऐसे बिचौलिये लोग नये लड़के और लड़कियों की प्रोफाईल इकठ्ठी करके एजेन्सियों को बेच देते है। एजेन्सी को उनमे से कोई पसन्द आ जाता है तो वह उस व्यक्ति के साथ कुछ साल का अनुबन्ध साईन कर लेते है। उसके बाद उस व्यक्ति को माडलिंग का काम मिलना आरंभ हो जाता है। शुरु मे जब मै यहाँ आयी थी तो इस लाईन की चमक देख कर मै भी उसकी ओर आकर्षित हो गयी थी परन्तु कुछ ही दिन मे मुझे समझ मे आ गया था कि यह असलियत मे हाई-प्रोफाईल वैश्यावृति और ड्र्ग्स का बेहद सुनियोजित क्लोज नेटवर्क है। मै एलिस की बात बड़े ध्यान से सुन रहा था।

…एलिस हम कहाँ जा रहे है? …देखते जाओ। कुछ देर के बाद अपनी कार एक आलीशान इमारत के बाहर खड़ी करके बोली… चलो आज तुम्हे कुछ दिखाती हूँ। मै उसके साथ चल दिया। लोहे के बड़े से गेट के बाहर खड़े हुए दरबान ने हमे रोक दिया तो एलिस ने उससे कुछ कहा और फिर एक किनारे मे मेरे साथ खड़ी हो गयी थी। कुछ देर के बाद एक औरत गेट पर आयी और बड़ी गर्मजोशी से एलिस से मिली और फिर हम उसके साथ इमारत के अन्दर चले गये थे। एक पल के लिए वहाँ का हाल देख कर मै ठिठक कर रुक गया क्योंकि वह जगह तो बहुत से छोटे-छोटे स्टुडियो का समूह लग रही थी। कहीं कुछ लड़को और लड़कियों का फोटोशूट चल रहा था और कहीं किसी टीवी सिरियल की शूटिंग चल रही थी। एलिस के साथ चलते हुए हम स्विमिंग पूल के पास पहुँच गये थे। पूलसाइड पर अर्धनग्न लड़के और लड़कियों का जमावड़ा लगा हुआ था। एक किनारे मे कैमरे और लाईट की सेटिंग चल रही थी। एलिस ने कहा… आओ मेरे साथ तुम्हे कुछ और दिखाती हूँ। यह कह वह सिड़ीयों की ओर चल दी थी। पहली मंजिल पर पहुँच कर उसने मेरा हाथ पकड़ कर कहा… समीर, आज तुम्हें जन्नत की सैर कराने ले जा रही हूँ। बस चुप रहना। उसने धीरे से कमरे का दरवाजा खोला और दबे पाँव अन्दर चली गयी और उसके पीछे मै भी हो लिया था। कुछ लोग कैमरे और लाईट को लेकर खड़े हुए थे। बड़े से बिस्तर पर नग्नावस्था मे एक लड़की और दो लड़के बैठे हुए थे। इसको देख कर मै सांस रोक कर खड़ा हो गया था।

…एक्शन। एक आवाज कमरे मे गूंजी। वह लड़की बेड पर लेट गयी और दोनो लड़के अलग-अलग दिशा से रेंगते हुए उसकी ओर बढ़े। तभी एक आवाज गूँजी… कट। एक बार फिर से सभी आराम से बैठ गये थे। एक आदमी उनके पास चला गया और कुछ निर्देश देकर वापिस आकर कैमरे के पास खड़ा हो गया। …रेडी…एक्शन। अब एक लड़का लेटी हुई लड़की के वर्जित क्षेत्र पर सिर टिका कर लेटा हुआ था और दूसरा लड़का उस लड़की के उभारों पर अपना चेहरा रगड़ रहा था। तभी कैमरा हटने से मेरी नजर उस लड़की के हाथ की ओर चली गयी थी जो एक लड़के के लिंग को धीरे-धीरे सहला रही थी। वह लड़की धीरे से उसके लिंग की ओर झुकी, तभी आवाज गूँजी… कट। लड़की ने उसके लिंग पर चपत जड़ते हुए कहा… इसे अगले सीन के लिए तैयार करो। मुझसे अब वहाँ खड़े रहना मुश्किल हो रहा था। मै धीरे से पीछे हटा और उस कमरे से बाहर निकल आया। मेरा चेहरा उत्तेजना से लाल हो गया था।  …क्या हुआ हैंडसम कुछ और देखना है? एलिस मेरी ओर आयी और उसने मेरे चेहरे को अपने हाथ मे लेकर मेरे होंठों पर अपने होंठ धीरे से रख दिये। उसकी जुबान ने धीरे से मेरे सूखे होंठों को गीला किया और फिर मेरे होंठो को खोलने मे प्रयासरत हो गयी। मेरी बाँहे स्वत: ही उसके इर्द-गिर्द जकड़ गयी थी। उस रात मै अदा को राह दिखा रहा था परन्तु आज यहाँ एलिस मुझे राह दिखा रही थी। अचानक मुझे एहसास हुआ कि कुछ लोग हमारे पास से गुजरे तो मैने अचकचा कर उसे छोड़ कर मै उससे दूर खड़ा हो गया।

एलिस ने मुस्कुरा कर कहा… क्या हुआ समीर? मैने झेंपते हुए कहा… एलिस थैंक्स। क्या वापिस घर चल सकते है। …क्यों इतने मे ही इस ग्लैमर की दुनिया से मन भर गया। हम साथ चलते हुए बात कर रहे थे। मैने जल्दी से कहा… टाईम हो रहा है। बुआ आने वाली होगी। बाहर निकल कर एलिस ने कहा… समीर इस बात का अंजली से जिक्र नहीं करना। बस इतनी बात करके हम घर की ओर वापिस चल दिये थे। मेरे जिस्म अभी भी उत्तेजना से ओत प्रोत होकर दहक रहा था। एक बार फिर से एलिस का हाथ मेरी जाँघ पर आ गया लेकिन इस बार मैने उसके हाथ को नहीं हटाया बस उस पर एक नजर डाल कर सड़क पर टिका दी थी। उसके चेहरे पर आयी हुई मुस्कुराहट से साफ हो गया था कि वह अपने उद्देश्य मे सफल हो गयी थी। जब तक फ्लैट पर पहुँचे तब तक उसका हाथ मेरी जाँघ से नहीं हटा था। मै जल्दी से अपने कपड़े बदल कर मुँह धोकर चुपचाप बिस्तर पर बैठ गया था। बुआ के आने के बारे मे सोच कर अब तक वासना का भूत मेरे सिर से उतर चुका था।

बुआ के आने के बाद रोजमर्रा कि भांति हम एक बार फिर से अतीत की बातें करने मे व्यस्त हो गये थे। रात को खाना बाहर से मंगा लिया था। सब काम समाप्त करके जब हम सोने की तैयारी कर रहे थे तो मैने कहा… बुआ मुझे समझ नहीं आ रहा है कि आगे क्या करना चाहिए। अभी तक मै राष्ट्रीय रक्षा अकादमी के रिजल्ट का इंतजार कर रहा था परन्तु कब तक मै ऐसे ही खाली बैठा रहूँगा। …समीर तुम यहाँ के किसी कालेज मे दाखिला लेकर फिर से फौज के इम्तिहान की तैयारी मे जुट जाओ। मेरी बात मानो तो फौज का चक्कर छोड़ कर कंप्युटर की लाईन चुन लो। कश्मीरी बच्चों के लिए यहाँ इंजीनियरिंग कालेज मे कुछ सीटें अलग से रिसर्व है। तुम्हारे नम्बर बहुत अच्छे है तो आसानी से वहाँ भी दाखिला मिल सकता है। …बुआ, अम्मी ने मुझसे आज तक सिर्फ एक चीज के लिए कहा है। मै उसको जरुर पूरा करके रहूँगा। …ठीक है। तुम यहाँ के किसी कालेज मे दाखिला ले लो फिर से कोचिंग क्लासेज जोइन कर लो। बस पैसों की चिन्ता मत करना। मुझे लगा कि बुआ ने सही कहा है। कालेज मे दाखिला लेकर एक बार फिर से मुझे उस इम्तिहान की तैयारी आरंभ कर देनी चाहिये।

अगले दिन बुआ के अस्पताल जाने के बाद मै मुंबई के कालेजों की लिस्ट निकालने मे जुट गया। कुछ देर इन्टर्नेट पर ढूँढने के बाद पता चला कि अभी मुंबई के कालेजों के दाखिले आरंभ नहीं हुए थे। महाराष्ट्र बोर्ड की परीक्षा के नतीजे आने के बाद ही कालेज मे दाखिले के आवेदन फार्म मिल सकते थे। इतनी जानकारी लेने के बाद मै तैयार होने चला गया था। नहा धोकर जैसे ही बाथरुम से बाहर निकला तो दरवाजे पर दस्तक सुन कर मै दरवाजा खोलने के चल दिया। बाहर एलिस अपने उसी लिबास मे खड़ी हुई थी… हैंडसम क्या कर रहे थे? मै सिर्फ तौलिया बाँधे उसके सामने खड़ा था। एक नजर मुझ पर डाल कर बोली… ओह अभी बाथरुम से निकले हो… कहते हुए बड़ी बेबाकी से वह मुझे पीछे धकेलते हुए अन्दर आ गयी और बिस्तर पर बैठते हुए बोली… समीर आज क्या करने की सोच रहे हो? मैने उसके हाथ पकड़ कर धीरे से कहा… प्लीज बाहर चलिए। वहाँ बैठ कर बात करते है। वह उठी और मेरे नग्न सीने पर अपनी उँगली से रेखा खींचती हुई मेरे स्तनाग्र को धीरे से चूम कर अपनी जुबान से छेड़ते हुए बोली…क्यों? उसकी इस हरकत ने मेरे जिस्म मे एक बार फिर से आग दहकने लगी थी।

अचानक उसने ऐसी हरकत की जिसके बारे मे कोई सोच भी नहीं सकता था। एक झटके से उसने मेरा तौलिया खींच कर मुझे पूर्णत: नग्न कर दिया था। अपना तौलिया छीनने के लिए मै उसकी ओर बढ़ा परन्तु उसकी नजर मेरे सुप्त अवस्था मे लटकते हुए पौरुष पर टिक गयी थी। मैने तौलिया लेने के बजाय अपने हाथों से उसको ढकते हुए कहा… प्लीज, आप क्या कर रही है। वह मेरे पास आकर धीरे से बोली… वह फिल्म वाले अगर इसको देख लेते तो तुरन्त अपनी अगली फिल्म के लिए साइन कर लेते। वह मेरे हाथ को जबरदस्ती हटाने मे जुट गयी थी। इसी आपाधापी मे हम दोनो बिस्तर पर गिर गये और फिर प्रकृति के अपने नियम होते है। ना चाहते हुए भी उसके जिस्म के कोमल अंगों के स्पर्श ने मेरे अन्दर की आग प्रजव्लित कर दी थी। उसके होंठ निरन्तर मेरे चेहरे पर विचर रहे थे। जैसे ही हमारे होंठों का मिलन हुआ मैने उसे अपने आगोश मे जकड़ लिया था। वह मेरे नीचे दबी मेरे होंठों का रस सोखने मे जुट गयी थी और उसके सुडौल स्तन मेरे नंगे सीने को घायल कर रहे थे। अब तक उत्तेजना मे कांपता हुआ मेरा पौरुष उग्र रुप धारण कर चुका था और उसकी जाँघ पर निरन्तर चोट कर रहा था। मेरे हाथ उसके जिस्म को नांपने मे जुट गये थे। हम दोनो की साँसे तेज चल रही थी। अचानक वह शांत हो कर बोली… समीर उठो। मुझसे अलग होने की चेष्टा करने लगी लेकिन मुझ पर तो वासना का भूत छाया हुआ था। …समीर। अबकी बार वह चिल्लायी तो पल भर मे मेरा सारा जोश ठंडा हो गया। मै उस पर से हट गया और जमीन पर पड़ा हुआ तौलिया उठाकर लपेटते हुए उसकी ओर देखा तो वह अपनी टी-शर्ट उतार चुकी थी और बाक्सर शार्ट नीचे सरका रही थी।

…अरे क्या हुआ? उसने मुझे एक बार फिर से तौलिया लपेटते हुए देखा तो हैरत से मेरी ओर देखने लगी। मैने दरवाजे की इशारा करते हुए कहा… प्लीज जाओ। द शो इज ओवर। वह कुछ क्षण मेरी ओर देखती रही फिर मेरे पास आकर धीरे से बोली… समीर, तुम्हें एक औरत को साधने के लिए अभी बहुत कुछ सीखना पड़ेगा। चलो मेरे साथ। उसने अपने कपड़े उठाये और मेरा हाथ पकड़ कर खींचते हुए मुझे अपने कमरे मे ले गयी। एक पल के लिए मैने उसे रोकने की कोशिश की परन्तु फिर मै उसके साथ चला गया था। उसने इस बार आराम से मेरा तौलिया खोला और मुझे धीरे से बिस्तर पर लिटा कर मेरे उपर छा गयी थी। उसकी कार्यप्रणाली मे तीव्रता नहीं थी परन्तु मै उत्तेजना से ओतप्रोत हो रहा था। एक तरफ उसके होंठ और हाथ मेरे जिस्म के विभिन्न हिस्सों को छेड़ने मे लगे हुए थे। जब भी मुझ पर उत्तेजना हावी होने लगती वह मुझसे अलग हो जाती थी। उसकी जुबान किसी नागिन की भांति मेरे कोमल अंगों पर लगातार चोट कर रही थी। वह सरकते हुए नीचे की ओर अग्रसर हुई और उत्तेजना मे झूमते हुए मेरे पौरुष के पास पहुँच कर रुक गयी। उसने अपनी उँगलियों से धीरे से नीचे लटके हुए अंडकोश को सहलाया जिसका सीधा असर मेरे पौरुष के सबसे संवेदनशील स्थान पर मैने महसूस किया था। उसे सारी क्रिया करते हुए आधे घंटे से ज्यादा हो गया था परन्तु उसने एक बार भी मेरे पौरुष को उंगलियों से छुआ नहीं था। अब तक उसके होंठ और जुबान लगातार मेरे पौरुष के आसपास छाये हुए थे। उत्तेजना की चरम सीमा पर पहुँचा कर वह अचानक वहाँ से हट जाती जिसके कारण मेरे जिस्म मे उमड़ता हुआ उफान कम हो जाता था।

काफी देर तक एक नागिन की भाँति वह मेरे जिस्म पर छायी रही थी। अबकी बार उसकी पतली उँगलियाँ मेरे उत्तेजित पौरुष की गरदन पर जकड़ गयी और उसने धीरे से अपने होंठ खोल कर सिरे पर टिकाते हुए दबाव बनाया और उसके होंठ खुलते चले गये और मेरा कामांग उसके मुख मे समाता चला गया। मै हैरानी से देख रहा था कि वह मेरे अंग को लगातार अपने गले मे उतारती चली गयी थी। एक जगह पहुँच कर वह रुक गयी। उत्तेजना मे मेरी आँखें मुंद गयी थी। अचानक मैने महसूस किया कोई कोमल चीज मेरे पौरुष के सिर को जकड़ कर उसका रस सोखने मे लगी हुई है। एकाएक मेरे संवेदनशील स्नायु अकड़ गये और मेरी आँखे खुल गयी थी। मेरे जिस्म मे एक विस्फोट हुआ और ज्वालामुखी फट कर पूरे वेग से लावा बहने लगा। कुछ ही पल के बाद मै लस्त होकर बिस्तर पर पड़ गया था। वह मेरे पास आकर लेट गयी और धीरे से बोली… अब मै चाहती हूँ कि जिस तरह से मैने तुम्हारे साथ किया था वैसे ही तुम भी मेरे साथ करो। जल्दी हर्गिज नहीं  करनी है।

अबकी बार वह लेट गयी और मै उस पर छा गया था। उसका सांवला जिस्म दिन की रौशनी मे चमक रहा था। केले सी चिकनी चमकती त्वचा को छूने के लिये मै अधीर हो रहा था। उसने आँखों से इशारा किया तो उसके चेहरे पर मेरे होंठ और जुबान ने वार करना आरंभ कर दिया। मेरी उँगलियाँ उसके स्तन की गोलाईयों को नाप रही थी और उनके सिरे पर उत्तेजना से अकड़े हुए स्तनाग्र छेड़ रही थी। वह बताती जा रही थी और मै करता चला जा रहा था। उसके चेहरे से गले पर आया और फिर गले से सीने पर आ कर रुक गया था। जब तक मै उसके सीने की गोलाईयों तक पहुँचा तब तक उसके मुख से सिस्कारियां विस्फुटित होने लगी थी। उसने मुझे रोकते हुए कहा… समीर, यहाँ से सीधे मेरे नितंबों को अपने हाथों मे जकड़ कर मेरी जाँघ से उपर की ओर आगे बढ़ो। सब कुछ छोड़ कर उसके कहे अनुसार मै उसकी जाँघों को लाल करने मे जुट गया। उसका इशारा मिलते ही मै उपर की ओर बढ़ता चला गया था। एक समय आया जब उसने मेरे मुख के सामने अपने स्त्रीत्व के द्वार को अपनी उँगलियों से खोल कर मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। उसके निर्देशानुसार मेरी जुबान उसके स्त्रीत्व के नाजुक हिस्से को छेड़ने के लिये तत्पर हो गयी थी। उसके नितंबो को जकड़े हुए हुए मै लगातार उसके स्त्रीत्व पर निरन्तर वार कर रहा था और उसके मुख से घुटी हुई आहें और चीखें लगातार निकल रही थी।  वह बार-बार उठने की कोशिश कर रही थी लेकिन मेरे आगे वह कुछ भी कर पाने असफल रही थी।

…समीर। मै रुक गया और उसकी ओर देखने लगा। …अब मै तुम्हारे लिए तैयार हूँ। मेरे पास आ जाओ। मै उठ कर उसके उपर छा गया। मेरे जिस्म के नीचे वह छिप गयी थी। उसने मेरे उत्तेजित पौरुष को पकड़ कर धीरे से अपने स्त्रीत्व पर घिसा और फिर दिशा दिखाते हुए अपनी कमर पर दबाव डाला तो उसका सिरा थोड़ा सा अन्दर सरक गया था। एक क्षण के लिए हमारी नजरे मिली और उसने अपनी आँखो से इशारा किया और मेरी कमर पर अपनी टाँगे इर्द-गिर्द लपेट कर दबाव बढ़ाया जिसके कारण मेरा पौरुष उसके स्त्रीत्व की सारी बाधाएँ को तोड़ते हुए अन्दर धंसता चला गया और जड़ तक जा कर बैठ गया। उसके मुख से एक एक लम्बी सीत्कार निकल गयी थी। मै रुक गया तो उसकी ओर देखा तो उसकी आँखें मुंदी हुई थी। उसके चेहरे पर कुछ पीड़ा की लकीरें खिंची हुई थी। कुछ देर ऐसे ही पड़े रहने के बाद अपनी आँखे खोल कर वह मुझे देख कर मुस्कुरायी और फिर बोली… यही काम धीरे से भी कर सकते थे। इतने बड़े हथियार को समय देना चाहिए अन्यथा किसी बेचारी की हालत खराब हो जाएगी। बस इतना बोल कर उसके जिस्म ने आगे बढ़ने का इशारा किया और प्रकृति ने अपने आप ही रास्ता सुझा दिया था। हर चोट पर उसके मुख से किलकारी निकल रही थी। तूफान वेग पकड़ने लगा था और धीरे-धीरे हम दोनो को उसमे बहे जा रहे थे। एक समय आया कि वह अचानक धनुषाकार बना कर हवा मे उठी और फिर उसका जिस्म एक झटका खा कर बिस्तर पर ढेर हो गया। एक बार फिर मुझे वही एहसास महसूस हुआ कि उसका अंग मेरे पौरुष के सिर को जकड़ कर उसका रस सोखने मे जुटा हुआ है। एक आखिरी वार करते ही ज्वालामुखी फट गया और कामरस की धारा बेरोकटोक बहने लगी। कुछ देर उस पर मै ऐसे ही लस्त पड़ा रहा और फिर उसके साथ लेट गया। हम अपनी साँसों को काबू करने मे लगे हुए थे कि जब वह उचक कर मुझे चूम कर बोली… कैसा लग रहा है अब? मैने उसकी ओर देखा तो वह मुस्कुरा रही थी। …ड्रेन्ड आउट।  मेरे सीने पर मुक्का मारते हुए बोली… यह कभी नहीं बोलते। जब भी बोलना हो तो उत्कृष्ट और संतुष्ट बोलते है। …थैंक्स एलिस कह कर मैने उसे अपनी बाँहों मे जकड़ लिया था। उसके जिस्म की गंध मेरे जहन मे बसती जा रही थी।

उसे वहीं सुस्ताते हुए छोड़ कर मै अपने कमरे मे चला गया था। मैने जल्दी से कमरे को दुरुस्त किया और फिर नहाने चला गया था। आज का अनुभव मेरे लिए अप्रतिम रहा था। एलिस की बदौलत मै अब युवक से पुरुष बन गया था। जब तक तैयार होकर बाहर निकला तब तक एलिस एक काफी का मग हाथ मे लिए मेज पर बैठी हुई थी। मुझे देख कर बोली… काफी पियोगे? …नहीं भूख लग रही है। तुम भी तैयार हो जाओ तो साथ खाना खा लेंगें। …अंजली सिर्फ तुम्हारा खाना बना कर गयी है। मुझे खिला दोगे तो खुद क्या खाओगे। …थोड़ा शेयर करने मे क्या बुराई है। …नो थैंक्स। आज चार बजे की ड्युटी है। तैयार होकर निकल जाऊँगी। कैन्टीन मे खाना खा लूँगी। मै खाना गर्म करके खाने बैठ गया। …समीर आज जो कुछ सीखा है वह अंजली पर ट्राई करके देखना। उसकी बात सुन कर मेरे कान खड़े हो गये थे। …वह मेरी बुआ लगती है। …मेरी आँख मे तुम दोनो धूल मत झोंकों। जब से तुम आये हो तो तबसे उसके चेहरे पर आयी हुई रौनक बता रही है कि उसके बेडरुम क्या चल रहा है। मै यकीन से कह सकती हूँ कि तुम रोज रात को उसे अपने प्यार की डोज दे रहे हो। मुझे समझ मे नहीं आ रहा था कि इसे कैसे यकीन दिलाऊँ क्योंकि वह मुझे सिर्फ एक मुँह बोले पारिवारिक संबन्ध का हिस्सा समझ रही थी।

…समीर, क्या बेड मे अंजली मुझसे बेहतर है? …तुम्हें बताया है न कि अंजली मेरी बुआ लगती है। हमारे बीच मे ऐसा कुछ नहीं है। …समीर, मुझे सब पता है। तुम्हारे यहाँ तो किसी का परहेज नहीं होता तो भला अंजली जैसी कोरी चीज को तुम कैसे छोड़ सकते हो। नहीं बताना चाहते तो मत बताओ लेकिन आज के अनुभव को इस्तेमाल करके देखना क्योंकि अंजली पागल हो जाएगी। मै शर्त लगा सकती हूँ कि वह तुम पर मर मिटेगी। उसका हर शब्द मुझे असहनीय लगने लगा था लेकिन मै उसे नाराज भी नहीं करना चाहता था। अपनी जान छुड़ाने के लिये मैने जल्दी से कहा… ठीक है टीचर मै उस पर ट्राई करके देखूँगा। वह मुस्कुरा कर बोली… वह हमेशा के लिये तुम्हारी गुलाम बन जाएगी। उसको अनसुना करके अपने बर्तन समेट कर मै किचन मे चला गया था। जब तक बर्तन साफ करके बाहर निकला तब तक एलिस जा चुकी थी। मै कमरे मे जाकर बिस्तर पर पड़ते ही सो गया था।

मुझे शाम को बुआ ने आकर उठाया था। …समीर आज दिन मे कैसे सो रहे हो? …बुआ कुछ करने को नहीं था तो खाना खाने के बाद नींद आ गयी थी। मै उठ कर हाथ मुँह धोकर आया तब तक बुआ ने चाय बना दी थी। हम दोनो चाय पीते हुए कश्मीर की बात कर रहे थे कि तभी मैने उनसे पूछा… बुआ आपने अभी तक निकाह क्यों नहीं किया? बुआ एक पल के लिए खामोश हो गयी थी फिर मेरी ओर देख कर मुस्कुरा कर बोली… पुराने घाव को छेड़ने से मवाद ही निकलता इसलिए इसके बारे मे बात मत करो। वह मुस्कुरा तो रही थी परन्तु उनका दर्द उनकी आंखों मे साफ झलक रहा था। उनको अपनी बाँहों मे लिये चुपचाप बैठा रहा। वह काफी देर तक मेरे सीने मुँह छिपा कर सिसकती रही थी। यह बात मेरी समझ से परे थी कि पता नहीं कौन सा दुख बेचारी बुआ को खाये जा रहा है। फोटो अल्बम खोलते ही बुआ की आँखें झरझर बहने लगती और उनको रोता हुआ देख कर मै भी दुखी हो जाता था।

 

 

मुजफराबाद  

पीरजादा मीरवायज की हवेली के बाहर आज गाड़ियों का हुजूम लगा हुआ था। फौज की कारों के साथ जोन्गा और पजेरो जैसी भी गाड़ियाँ खड़ी हुई थी। हवेली के मुख्य द्वार पर पाकिस्तान फौज के सैनिकों के साथ बहुत से नवयुवक अपने चेहरे ढके और कन्धे पर एक-47 लटकाये पहरा दे रहे थे।

एक विशाल बैठक मे कुछ सैन्य अधिकारियों के साथ पीरजादा मीरवायज बैठ कर बात कर रहे थे कि तभी एक आदमी ने आकर सूचना दी… आका, दोनो लखवी आ गये है। पीरजादा ने धीरे से कहा… इज्जत से उन्हें यहाँ लेकर आओ। थोड़ी देर मे लखवी भाईयों के साथ कुछ और लोग भी बैठक मे आ चुके थे। …जनरल साहब ने मुजफराबाद का रास्ता खोलने का निर्णय ले लिया है। अगले महीने की पहली तारीख को यह रास्ता खुल जाएगा। जनरल साहब ने सख्त निर्देश दिये है कि कश्मीर की आजादी के लिये काम करने वाली सारी तंजीमे इस रास्ते का उपयोग कर सकती है परन्तु इस रास्ते पर कब्जा करने की कोशिश मे अगर कत्ले आम करने की कोशिश किसी भी तंजीम के द्वारा हुई तो फिर जनरल साहब की ओर सख्त एक्शन होगा। तभी पीरजादा मीरवायज ने जनरल मंसूर बाजवा की बात को काटते हुए कहा… जनाब यह हमारा करार नहीं हुआ था। यह हमारा विचार था और हमने अपनी जमीन और पैसा इस काम के लिये इसी शर्त पर लगाया था कि यहाँ से होने वाले कारोबार पर हमारा नियंत्रण रहेगा। अब लखवी भाईयों आये दिन हमारे काम मे रोड़े अटकाना आरंभ कर दिया है। दोनो लखवी अभी तक चुपचाप बैठ कर सुन रहे थे। अचानक जकी उर लखवी खड़ा होकर बोला… बाजवा साहब, यह किसी के बाप की जायदाद नहीं है। जितना हक इनका इस रास्ते पर है उतना ही हक हमारा भी है। हम किसी के नियंत्रण मे काम नहीं करेंगें। अगर लश्कर बन्दूक से कश्मीर की किस्मत बदलने का दम रखती है तो फिर इस रास्ते पर कब्जा करने वालों को भी दोजख पहुँचा सकती है। बात बिगड़ती देख कर आईएसआई का निदेशक जनरल मंसूर ने लखवी को बैठने का इशारा करके कहा… जनरल साहब ने एक महीने का समय इसीलिये दिया है कि आप लोग बैठ कर इस मसले का हल निकाले अन्यथा पाकिस्तान सरकार इस रास्ते को खोलने का जोखिम नहीं उठाएगी। अब आप सभी को इसका हल निकालना है। हमारे बिरादर मकबूल बट की जमात-ए-इस्लामी ने  इस रास्ते को खुलवाने के लिये बहुत मेहनत की है। आप लोगों की आपसी रंजिश हमारे सारे मंसूबों को ध्वस्त कर देगी। आईएसआई की चेतावनी सुन कर बैठक मे एकाएक शांति छा गयी थी।

पीरजादा मीरवायज ने बैठे हुए सभी लोगो एक नजर डाल कर कहा… जनरल साहब को हमारी ओर से आश्वस्त कर दिजिएगा कि हम सब आपस मे बैठ कर इस मसले का हल निकाल लेंगें। हम सबका उद्देशय एक है और वह इस रास्ते से जुड़ा हुआ है। हम मे से कोई नहीं चाहता है कि इस काम मे खलल पड़े। कुछ देर बात करने बाद सभी उठ कर बैठक से बाहर चल दिये थे।

  

काफ़िर-5

 

रावलपिंडी

एक विशाल कमरे मे कुछ लोग बैठे हुए गहन चर्चा मे व्यस्त थे। आईएसआई का निदेशक जनरल मंसूर बाजवा अपनी रिपोर्ट सबके सामने रखने के बाद बोला… जनरल, आप्रेशन टोपेक की कामयाबी है कि हमारी द्वारा बनायी हुई तंजीमो ने मकबूजा कश्मीर को हिन्दु विहीन कर दिया है। अब हमारी पकड़ उस इलाके मे और भी ज्यादा मजबूत हो गयी है। …बाजवा, आप्रेशन टोपेक सिर्फ मकबूजा कश्मीर तक सिमित नहीं है। अब हमे पूरे भारत मे अपनी योजना को कार्यान्वित करना है। इसके लिये मैने एक तीन सदस्यीय टीम का गठन किया है। मिस्टर स्टोन का सुझाव है कि इस टीम को सरकार की बन्दिशों से बाहर रखा जाये। यहाँ आये दिन राजनीतिक उथल-पथल मची रहती है। इसीलिए यह टीम सरकार से बाहर रह कर काम करेगी। इसका बजट और कार्यक्षेत्र रावलपिंडी के द्वारा निर्धारित होगा। इस टीम ने आईएसआई के लिये एक कार्य रेखांकित किया है। आईएसआई भारत के मुस्लिम बहुल क्षेत्रों मे अपना नेटवर्क खड़ा करेगी। फौज की आईएसपीआर का काम यहाँ के सूचना तंत्र के द्ववारा भारतीय मुस्लिमों मे अपनी सरकार के प्रति अविश्वास पैदा करना होगा। तभी बैठे हुए एक व्यक्ति ने जनरल को बीच मे टोकते हुए पूछा… जनाब, उस टीम ने बजट का क्या इंतजाम सुझाया है? जनरल ने मुस्कुरा कर उस व्यक्ति की ओर देखते हुए कहा… शाहिद मियाँ, तुम फौज के बजट की चिंता करना छोड़ दो। इस काम के बजट का इंतजाम अलग से किया जा रहा है। हमारी फौज का एक इदारा जो सबकी नजरों से छिप कर काम करता है वही इसके लिये पैसों का इंतजाम करेगा। शाहिद ने झेंपते हुए कहा… सर, मेरा मतलब वह नहीं था। आईएसआई का निदेशक मंसूर बाजवा ने तुरन्त कटाक्ष मारा… जनरल शाहिद भले ही फौज के वित्त विभाग के मालिक है परन्तु खुद को पाकिस्तान के वित्त मंत्री से कम नहीं समझते है। इससे पहले शाहिद कुछ बोलता कि तभी जनरल ने घुर्राते हुए टोका… मंसूर, जो जिसका काम है उसे वह करने दो। अफगानिस्तान की ड्र्ग्स को भारत मे पहुँचाने के लिये अब समुद्री रास्ता सुरक्षित नहीं रहा है। दुबई भी भारतीय सुरक्षा एजेन्सियों की नजरों मे आ गया है। अचानक एक विदेशी महिला जो अभी तक चुपचाप उनकी बातें सुन रही थी वह बोली… जनरल, मेरी सरकार की मध्यस्था के कारण भारत सरकार मकबूजा कश्मीर के व्यापार को बढ़ाने के लिये मुजफराबाद का रास्ता खोलने की सोच रही है। आप लोग उस रास्ते का उचित इस्तेमाल करने के लिये सोचिये। बस इस बात का ख्याल रखिएगा कि उस रास्ते से कभी अपने जिहादी मत भेजिएगा। इस खबर ने बैठे हुए सभी लोगों को अचानक हैरत मे डाल दिया था। वह विदेशी महिला बस इतना बोल कर अपनी योजना सबके सामने बताने मे व्यस्त हो गयी थी।  

 

उसी रात शिया-सुन्नी के दंगों के कारण श्रीनगर शहर मे कर्फ्यु लग गया था और उस घटना के बाद से मै कमरे मे कैद होकर रह गया था। अब्बा तो उसी रात घर छोड़ कर चले गये थे। बस अम्मी चुपचाप मेरे पास आती और खाना खिला कर वापिस चली जाती थी। उस दिन के बाद से मेरे साथ कोई बात नहीं कर रहा था। अठारह साल साथ रहने के बाद अब मै सबकी नजर मे एक काफ़िर हो गया था। कमरे मे अकेला बैठे रहने के कारण मेरे दिमाग मे हजारों सवाल आते परन्तु उन सवालों का जवाब देने वाला कोई नहीं था। जो इंसान मेरे सवालों का जवाब दे सकता था उसने भी मुझसे बात करना बन्द कर दिया था। कुछ दिन ऐसे ही गुजर गये तब मेरा सब्र जवाब देने लगा था। कुछ सोच कर मैने अपना बैग बाँध लिया और अम्मी के आने के इंतजार मे बैठ गया। अम्मी ने खाना मेज पर लगाया और मेरे सामने वह हमेशा की तरह सिर झुका कर बैठ गयी थी।

कुछ सोच कर मैने दिल कड़ा करके कहा… अम्मी मै जा रहा हूँ। अम्मी ने सिर उठा कर मेरी ओर देखा तो उनकी आँखो से आँसू बह रहे थे। …मै जा रहा हूँ। बस मुझे इतना बता दीजिए की आखिर मेरा वुजूद क्या है। मै कौन हूँ? इतने दिनों मे पहली बार अम्मी ने सिसकते हुए कहा… तू मेरा बेटा है। क्या इतना काफी नहीं है। …अम्मी तुम्हारा बेटा तो मै मरते दम तक रहूँगा। मै तो आज तक उस औरत को अपनी माँ के रुप मे स्वीकार नहीं कर सका जिसने मुझे पैदा किया था। लेकिन ऐसा कब तक चलेगा। …समीर, अगर तू दुनिया के लिए काफ़िर है तो भी तू सिर्फ मेरा बेटा है और मेरा ही रहेगा। तेरी माँ को तो पता भी नहीं था कि उसका एक बेटा है। उस बेचारी को तो सिर्फ इतना ही पता था कि वह प्रेगनेन्ट है। उस रात वह दरिंदा उसकी आबरु तार-तार करके उसे वहीं जलने के लिए छोड़ गया था। मै उसको सबकी नजरों से बचा कर यहाँ अपने पास ले आयी थी। इसके आगे अगर तुम पुराने घाव छेड़ने की कोशिश करोगे तो सिर्फ मवाद ही निकलेगा। …अम्मी मुझे समझ मे नहीं आ रहा है कि मै क्या करुँ? मुझे ऐसा लगता है कि हर कोई मुझे काफ़िर कह कर चिड़ा रहा है। अम्मी उठ कर मेरे पास आकर बोली… समय सारे घाव भर देता है। तू जाना चाहता है तो मै तुझे रोकुँगी नहीं। यहाँ से बाहर निकल कर दुनिया देख और उसे समझ लेकिन इतना याद रखना की तेरी एक माँ है। मेरी इस जायदाद का सिर्फ तू अकेला वारिस है। इस जायदाद को तेरी माँ ने बनाया और सींचा है। इसमे उस आदमी का कोई हाथ नहीं है। बस अपनी खैर खबर देते रहने और मेरी कसम को कभी मत भूलना। इतना बोल कर अम्मी बाहर निकल गयी थी।

मैने अपना बैग कन्धे पर डाला और चलने से पहले अदा और आलिया से मिलने के लिए उनके कमरे की ओर चला गया। दोनो अपनी सोच मे गुम थी जब मैने उनके कमरे मे प्रवेश किया था। मुझे देखते ही दोनो सावधान होकर बैठ गयी थी। …मै जा रहा हूँ। पता नहीं अब कब मिलना होगा। खैर तुम दोनो हमेशा मेरी दुनिया मे सबसे हसीन याद के रुप मे रहोगी। खुदा हाफिज़। बस इतना कह कर मै उन्हें वही छोड़ कर बाहर निकल आया था। दरवाजे पर अम्मी खड़ी हुई थी। वह मेरे पास आयी और मेरे हाथ मे कुछ नोटों की गड्डियाँ रखते हुए बोली… मेरी दुआ हमेशा तेरे साथ रहेंगी। एक इंसान का आज भी तुझ पर हक है। वह तेरी बुआ है। उस वक्त वह मुंबई मे डाक्टरी पढ़ रही थी। उसका नाम अंजली कौल है। अगर कभी मुंबई जाना हो तो एक बार उससे मिलने की जरुर कोशिश करना। मै अम्मी से गले मिला और एक बार उन लड़कियों के भिड़े हुए दरवाजे पर नजर डाल कर उस घर से हमेशा के लिये विदा लेकर मै वहाँ से चल दिया था।

उसी शाम श्रीनगर से बस पकड़ कर मै जम्मू की ओर निकल गया था। मुझे समझ मे नहीं आ रहा था कि बारहवीं पास इंसान के लिए इस दुनिया मे क्या भविष्य है। मेरे मन मे आया कि जब कुछ करने को नहीं है तो एक बार मुंबई चल कर अपनी बुआ को ढूँढा जाए क्योंकि तब तक बोर्ड की परीक्षा और फौज का भी नतीजा आ जाएगा। यही सोच कर जम्मू से मुंबई के लिए चल दिया था। एक बार पहले भी रेल का सफर कर चुका था इसीलिए मुंबई पहुँचने मे कोई ज्यादा मुश्किल का सामना नहीं करना पड़ा था। मुंबई सेन्ट्रल पर पहुँच कर पहली बार मेरा इंसानी भीड़ से सामना हुआ था। सभी किसी दौड़ मे भाग ले रहे थे। किसी के पास किसी के लिए समय नहीं था। स्टेशन से बाहर निकल कर मेरी नजर एक छोटी सी मस्जिद पर पड़ी तो उस ओर चला गया था। मेरे लिए सिर्फ वही एक जानी पहचानी जगह थी जहाँ इस भीड़ मे खुद को महफूज समझ सकता था। मुझे अन्दर आते हुए देख कर मौलवी साहब ने टोका… क्यों मियाँ किस से मिलना है? …जनाब श्रीनगर से आया हूँ। यहाँ की भीड़ देख कर जरा घबरा गया था तो सुकून से सोचने के लिए यहाँ आ गया। …क्या नाम है? …समीर बट। …कौन मुसलमान हो? यह प्रश्न सुन कर एक पल लिए मेरी सारी सोच गडमड हो गयी थी। अपने आप को संभालते हुए मैने जवाब दिया… पता नहीं जनाब। परन्तु सारा जीवन दीन की शिक्षा ली है। मेरे जवाब से मौलाना नाखुश से दिखे और फिर त्यौरियाँ चड़ा कर बोले… मियाँ क्या फिल्म की चाहत मुंबई खींच लाई है? …नहीं जनाब। अपनी बुआ को ढूँढने के लिए आया हूँ। वह किसी अस्पताल मे काम करती है। …यहाँ तो हजारों अस्पताल है। …मौलना साहब कहीं ठहरने का इंतजाम हो जाए तो फिर उसके बारे सोचूँगा। …मियाँ मस्जिद मे तो आजकल ठहराना मना है लेकिन पास ही कुरैशी का होटल है। वहाँ की डारमेटरी मे ठहर सकते हो। कुछ पैसे है कि नहीं? …थोड़े से पैसे लेकर चला था। …चलो मै बात कर लेता हूँ लेकिन याद रहे हर जुमे की नमाज के लिये इसी मस्जिद मे आना होगा। …जी जनाब।

मौलाना की मदद से बीस रुपये मे एक बिस्तर मिल गया था। मैने अपना बैग सिरहाने लगाया और सोचने बैठ गया कि बुआ का कैसे पता लगाया जाए। मेरे जन्म पर मेरी बुआ यहाँ पर डाक्टरी की पढ़ाई कर रही थी। बस इसी सूचना के सहारे अपनी बुआ को ढूँढने के लिए निकल गया था। सड़क पर चलते हुए मुझे एक डाक्टर की दुकान दिखाई दी तो कुछ सोच कर मै उसकी दुकान मे घुस गया। इक्के-दुक्के मरीज अपने नम्बर की प्रतीक्षा कर रहे थे तो मै भी चुपचाप लाइन मे बैठ गया था। दोपहर का समय था तो ज्यादा भीड़ नहीं थी। मेरा जब तक नम्बर आया तब तक दुकान काफी खाली हो चुकी थी। वृद्ध डाक्टर ने मेरी ओर देखते हुए कहा… क्या तकलीफ है? …मुझे कोई तकलीफ नहीं है। मुझे सिर्फ यह जानना है कि अगर किसी डाक्टर का पता लगाना हो तो क्या करना चाहिए? …क्या मेरा समय खराब करने के लिए निकले हो? …डाक्टर साहब आपकी फीस के पैसे तो दे रहा हूँ। मेरी तकलीफ मैने आपको बता दी अब आप उसका इलाज बता दीजिए। एक बार मुझे उसने घूर कर देखा और फिर कुछ सोच कर बोला… तुम बाहर जाकर बैठो। बेचारे जो तकलीफ मे बाहर बैठे है पहले मै उनको देख लेता हूँ। मै बाहर जाकर बैठ गया। एक-एक करके जब सभी लोग चले गये तब मै एक बार फिर से उसके सामने जाकर बैठ गया।

…हाँ अब बताओ कि क्या चक्कर है? …मेरी बुआ 1989 मे यहीं के किसी कालेज से डाक्टरी की पढ़ाई कर रही थी। मै उसको ढूँढ रहा हूँ। आप डाक्टर है तो क्या आप बता सकते है कि उसको कैसे ढूँढा जा सकता है। वह कुछ देर तक सोचता रहा और फिर बोला… काउन्सिल के दफ्तर चले जाओ। कालेज से निकलने के बाद हर डाक्टर को काउन्सिल मे पंजीकृत करना अनिवार्य है। अगर तुम्हारी बुआ ने डाक्टरी की पढ़ाई यहाँ से की है तो उसकी सारी जानकारी वहाँ से मिल जाएगी। डाक्टर ने काउन्सिल का पता लिख कर उठते हुए कहा… अगर तुम्हें मुश्किल हो तो मेरा एक जानकार वहाँ काम करता है। मेरा नाम लेकर तुम उस से मिल लेना वह तुम्हारी जरुर मदद कर देगा। उसका नाम म्हात्रे है। आफिस सुप्रिटेन्डेन्ट के पद पर काम करता है।…आपकी क्या फीस है? …जब बुआ मिल जाए तब फीस की बात कर लेंगें। लेकिन अब जाने की जरुरत नहीं है क्योंकि जब तक तुम पहुँचोगे तब तक शाम हो जाएगी। कल सुबह ही वहाँ पहुँच जाना तो रिकार्ड ढूँढने के लिए काफी समय मिल जाएगा। इतनी जानकारी लेकर मै समुद्र के किनारे घूमने चला गया था। देर रात को मै कुरैशी होटल वापिस पहुँच गया था।

रात तक वहाँ के सभी बिस्तर भर चुके थे। सभी लोग फिल्मी बातों मे उलझे हुए थे। एक नये चेहरे को देख कर पल भर के लिए चुप हो गये थे। मै चुपचाप अपने बिस्तर पर जाकर लेट गया तो एक बार फिर से बातों का दौर आरंभ हो गया था। कोई नयी फिल्म की लांच हुई थी। कश्मीर मे तो सभी सिनेमा हाल पर ताला पड़ गया था इसीलिए फिल्मों की मुझे कुछ खास जानकारी नहीं थी। अचानक मेरे साथ बैठे हुए आदमी ने मुझसे कहा… क्या फिल्मों मे काम करने आये हो? …नहीं। वह हंस कर बोला… शुरु मे सभी यही कहते है लेकिन फिर जल्दी ही उनकी परतें खुलनी शुरु हो जाती है। मै भी यहाँ हीरो बनने के लिये आजमगड़ से आया था। परन्तु अब छोटे-मोटे किरदार फिल्मों मे कर रहा हूँ। उनमे से एक बोला… जहीर भाई, कल मेरे मास्टर ने बताया कि रेड्डी को कुछ लोगों की जरुरत है। एक बार रेड्डी से मिल कर देखिए शायद कोई रोल मिल जाए। कुछ देर तक मै उनकी बात सुनता रहा और फिर करवट लेकर सो गया।

अगली सुबह मै मेडिकल काउन्सिल के आफिस के बाहर नौ बजे तक पहुँच गया था। दो बसें बदल कर आधी मुंबई देखते हुए वहाँ पहुँचा था। मैने गेट पर खड़े हुए चौकीदार से म्हात्रे के बारे मे पहले ही पूछ लिया था। म्हात्रे के आते ही उसने मुझे इशारा करके बुला कर उससे मिला दिया था। …सर, मुझे डाक्टर डाले ने आपके पास भेजा है। यह कह कर मैने उसको अपनी परेशानी से अवगत करा दिया। म्हात्रे ने पहले कुछ टालमटोल किया फिर चाय पीने के बहाने बाहर ले जाकर बोला… कुछ पैसे लगेंगे। …कितने? …पाँच हजार। …म्हात्रे साहब, मै बीस रुपये रोज के बिस्तर पर सो रहा हूँ। इतने पैसे तो नहीं दे सकूँगा। हाँ अगर मेरी बुआ मिल गयी तो इनाम के तौर पर जरुर आपको उनसे कुछ पैसे दिलवा दूँगा। म्हात्रे बड़ा घाघ बुढ्ढा था। काफी देर तक कहानी करने के बाद पाँच सौ रुपये पर बात आकर रुक गयी थी। आखिरकार मैने अपनी जेब खाली करके उसके आगे तीन सौ रुपये रखते हुए कहा… सारे पैसे आपके सामने है। यह पैसे लेकर इसमे से भी आपको दस रुपये देने होंगें क्योंकि मेरे पास वापिस लौटने के बस का किराया नहीं होगा। कुछ देर तक वह अनाप-शनाप बोलता रहा और फिर पैसे लेकर उसने कहा… यहाँ रुको मै अभी आता हूँ। वह अन्दर चला गया और एक घंटे के बाद एक कागज मेरे हाथ मे देते हुए बोला… यह लो। यह उसके रजिस्ट्रेशन फार्म की कापी है। …दस रुपये? उसने एक बार मेरी ओर मुस्कुरा कर देखा और फिर एक दस का नोट मेरी हथेली पर रख कर बोला… बुआ मिल जाए तो मेरा इनाम मत भूलना। मैने हाथ मिलाया और वहाँ से चल दिया। उस कागज पर मेरी बुआ की धुंधली सी तस्वीर थी और मुंबई के ग्रांट मेडिकल कालेज और चर्चगेट का अस्थायी पता लिखा हुआ था। जो खास बात मुझे उस कागज मे देखने को मिली थी वह कि अंजली कौल का स्थायी पता ही आजतक मेरा श्रीनगर का पता रहा था। अंजली कौल के पिता का नाम डाक्टर इश्वर प्रसाद कौल था। मुझे मेरे अस्तित्व का एक सिरा आखिरकार मिल गया था। मै वहाँ से सीधा चर्चगेट के पते पर चला गया था।

वह किसी राम निवास टिक्कू का पता था। यहाँ पर मुझे नये सिरे से कहानी करनी थी। मेरा अतीत इतना उलझा हुआ और अधूरा था कि मै उन्हे क्या और कैसे बताता इसीलिए मैने अपनी कहानी को थोड़ा सा बदल दिया था। राम निवास टिक्कू कश्मीरी विस्थापित परिवार था जो 1990 मे यहाँ आ कर बस गया था। उनका बेटा भी उसी दौर मे यहाँ इन्जीनीयरिंग कालेज मे पढ़ रहा था। राम निवास टिक्कू ने ही दरवाजा खोला था। मुझे देखते ही बोला… कश्मीरी। मैने सिर्फ सिर हिला दिया था। …अन्दर आओ बेटा। उसने कश्मीरी भाषा मे बोलना शुरु कर दिया था। जैसे ही मैने उसे अपना नाम समीर बट बताया उसका चेहरा एक पल भर के लिए उतर गया था। मेरी मुस्लिम पहचान जान कर वह थोड़ा विचलित हो गया था। उसकी पत्नी भी आकर सामने बैठ गयी थी। …मेरा नाम समीर बट है। मेरे पिता मकबूल बट का कश्मीर मे सेबों का कारोबार है। मै अंजली कौल से मिलना चाहता हूँ। उनके पिता डाक्टर इश्वर प्रसाद कौल हमारे पड़ौसी थे। मै यहाँ पढ़ाई के लिए आ रहा था तब मेरे अब्बा ने बताया कि उनकी एक मुँह बोली बहन अंजली कौल इस पते पर रहती है। यह सोच कर कि इतने बड़े शहर मे मै किसी और को तो नहीं जानता तो अपनी मुँह बोली बुआ से मिलने चला आया था।

मेरा परिचय सुनते ही वह वृद्ध भड़कते हुए बोला… तुम मेरे घर आये हो लेकिन यह तो मत कहो कि उस गद्दार मकबूल बट का यहाँ कोई जानकार नहीं है। यहाँ तो उसके न जाने कितने जानकार शहर भर मे फैले हुए है। …सर आप मेरे दादा के उम्र के है। मेरी अम्मी शमा बट ने हमे उनके सभी राजनीतिक संबन्धों से हमेशा दूर रखा है। सच पूछिए तो मेरी अम्मी ने ही मुझे अंजली कौल के बारे मे बता कर मिलने के लिए कहा था। वह वृद्ध मेरी बात सुन कर थोड़ा नर्म हुआ और फिर मेरी ओर देख कर बोला… तुम उस मरदूद की औलाद हर्गिज नहीं लगते। वह जब भी बोलता है तो हिन्दूओं के खिलाफ जहर ही उगलता है। क्या पढ़ने के लिए आये हो? अचानक सवाल सुन कर मुझे समझ मे कुछ नहीं आया तो कल रात की बात दिमाग मे होने के कारण मैने तुरन्त कह दिया… तीन साल का फिल्म का कोर्स करने आया हूँ। तब तक उसकी पत्नी ने किसी को आवाज देकर कहा… चाय यहीं ले आओ। वह आदमी मुस्कुरा कर बोला… यहाँ कहवा नहीं अपितु चाय का चलन है। खैर बेटा अपनी जगह की बहुत याद आती है। बुरा नहीं मानना बेटा लेकिन तुम्हारे अब्बा जैसे अलगावादियों ने जन्नत को दोजख मे तब्दील कर दिया है। …इसमें बुरा क्या मानना क्योंकि यही सच है। तभी तो आज मुझ जैसे हजारों लोग पढ़ाई और काम की तलाश मे अपना घर छोड़ कर दर-दर भटक रहे है। मेरी बहने बैंगलोर मे पढ़ रही है और मै यहाँ आ गया हूँ। तब तक नौकर ने चाय लाकर सामने रख दी थी।  हमने कुछ देर और बात की फिर मै अपने असली मुद्दे पर आ गया।

…दादाजी, अंजली कौल आज कल कहाँ रह रही है? …बेटा, उसका पता हमारे पास नहीं है। परन्तु उसका फोन नम्बर ले लो। वह आजकल सायन अस्पताल ने हाउस सर्जन है।  मैने बुआ का नम्बर ले लिया और सायन अस्पताल का पता लेकर वहाँ से चल दिया था। बाहर निकलते हुए एक बार फिर से उसने कहा… बेटा बुरा मत मानना। दिल के छाले है जब कोई वहाँ का अपना मिलता है तो दर्द छलक जाता है।

उनसे खुदा हाफिज करके मैने घड़ी पर नजर मारी तो शाम हो गयी थी। आराम से मुंबई की चमक देखते हुए मै वापिस होटल आ गया था। आज भी वही फिल्मी धमा चौकड़ी लगी हुई थी। मै चुपचाप अपने बिस्तर पर जा कर जम गया। मै उस वृद्ध की बातों के बारे मे सोच रहा था कि भले ही मकबूल बट नाम का दरिंदा उसके परिवार के कत्ले आम का जिम्मेदार था परन्तु ऐसा क्यों कि सभी कश्मीरी हिन्दु उस दरिंदे से इतनी घृणा करते है? मुझे पहली बार अपने राज्य की राजनीति के इतिहास के बारे जानने की तीव्र इच्छा होने लगी थी। मै अभी इसके बारे मे सोच ही रहा था कि तभी मुझे बुआ के फोन नम्बर का ख्याल आया परन्तु काफी रात हो चुकी थी। फिर भी सिर्फ नम्बर चेक करने के लिए मैने कुरैशी से पूछा… पब्लिक फोन कहाँ है? …सामने स्टेशन मे दर्जनों फोन है। मै वापिस आकर बिस्तर पर लेट गया।

…समीर, आज क्या कुछ काम मिला? मेरे साथ वाले बिस्तर पर जमीर आकर लेट गया था। …नहीं। …एक काम करो मेरा दोस्त एक माडलिंग कार्य के लिए कुछ नये लड़के तलाश रहा है। एक बार उस से मिल कर देख लो। …नहीं भाईजान, भला मै क्या माडलिंग करूँगा। …अरे मियाँ, छ्ह फुटे आदमी हो और देखने मे भी अच्छे हो तो इसके अलावा और क्या माडलिंग के लिए चाहिए। …नहीं भाईजान यह काम मुझसे न हो पाएगा। …अरे भाईयों जरा समीर को देख कर बताओ कि क्या यह माडल बनने के लायक है कि नहीं?  जमीर के यार दोस्तों ने मेरी ओर देख कर कहा… जमीर भाई सही कह रहे है। कोशिश करने मे क्या हर्ज है। अगर उसने चुन लिया तो एक दिन मे पाँच से दस हजार रुपये तक मिल जाएँगें। जमीर ने एक कार्ड मेरी ओर बड़ाते हुए कहा… पता और नम्बर नोट कर लो मियाँ। अगर उसे पसन्द आ गये तो रोगनजोश की पार्टी करवा देना। उसका दिल रखने के लिए मैने जल्दी से पता और नम्बर नोट करके कहा…भाईजान, शुक्रिया। अगर मेरा काम हो गया तो कुरैशी भाई की रोगनजोश की पार्टी मेरी ओर से आप सभी के लिए तय है। …भाई, रोगनजोश की पार्टी से काम नहीं चलेगा। हमारे लिए तो बोतल भी खोलनी पड़ेगी। सभी ने हाँ मे हाँ मिलाते हुए कहा… रोगनजोश और व्हिस्की की पार्टी। मैने सिर्फ अपना सिर हिला दिया परन्तु मै हैरान था कि यह सभी मुस्लिम हो कर शराब कैसे पी सकते है।

अगली सुबह मै अपने नियमित टाईम से तैयार होकर स्टेशन की ओर निकल गया था। पब्लिक फोन मिलते ही मैने बुआ का नम्बर मिलाया तो घंटी बजने लगी थी। हर पल के साथ मेरी धड़कन बड़ती जा रही थी। …हैलो। एक महीन खनकती हुई आवाज मेरे कान मे पड़ी तो मैने जल्दी से पूछा… डाक्टर अंजली कौल। …यस, आप कौन बोल रहे है। उसी क्षण मेरी हिम्मत जवाब दे गयी और मैने तुरन्त फोन काट दिया था। मै काफी देर युंहि स्टेशन पर खड़ा रहा लेकिन दोबारा फोन मिलाने की हिम्मत नहीं जुटा सका था। कुछ सोच कर मै सायन अस्पताल की ओर चल दिया। बुआ से बात करने से पहले मै उन्हें देखना चाहता था। रास्ते भर सोचता रहा कि मै उन्हें क्या बताऊँगा लेकिन कुछ समझ मे नहीं आ रहा था। सायन अस्पताल मे भीड़ देख कर एक बार तो मैने अन्दर जाने का विचार त्याग दिया था। फिर यही सोच कर कि बाहर खड़े रह कर बुआ का कैसे पता चलेगा तो अपना दिल कड़ा करके मै भी भीड़ मे घुस गया।

रिसेप्शन काउन्टर पर कार्ड बनवाने वालों की लम्बी लाईन लगी हुई थी। मै चुपचाप लाईन मे लग गया था। एक घंटा लाईन मे बिताने के बाद जब मेरा नम्बर आया तो उसने पूछा… कौन सा डिपार्टमेन्ट? मैने जल्दी से कहा… हाउस सर्जन डाक्टर अंजली कौल। …पेशन्ट का नाम बताओ? …समीर बट। उसने कार्ड मेरी ओर बढ़ा दिया था। मै चुपचाप वह कार्ड लेकर गंतव्य वार्ड की ओर चल दिया। चारों ओर लोगो की भीड़ थी। बचते-बचाते मै एक कमरे के बाहर खड़ा हो गया जिसके दरवाजे पर बुआ का नाम लिखा हुआ था। उस कमरे के बाहर मरीजों की एक लंबी लाईन लगी हुई थी। मै चुपचाप एक किनारे मे खड़ा हो गया था। अन्दर आने-जाने वालो की लाइन समाप्त ही नहीं हो रही थी। कमरे के बाहर लगी हुई लम्बी सी बेंच पर जगह मिलते ही मै बैठ गया और समय के साथ धीरे-धीरे लोग कम होते जा रहे थे। दो बज गये थे लेकिन बुआ अभी तक बाहर नहीं आयी थी। एकाएक दरवाजे पर हलचल हुई और एक साथ तीन चार डाक्टर बाहर निकलते हुए दिखे तो मै उनको देखने के लिए खड़ा हो गया था। उनमे से कोई भी ऐसा नहीं लग रहा था जो तस्वीर मैने फार्म पर देखी थी। मै वापिस दरवाजे की दिशा मे मुड़ा तो एक पल के लिए मेरे दिल ने धड़कना बन्द कर दिया था।

अचानक दरवाजा खुला और एक बेहद सुन्दर महिला सफेद कोट पहने गले मे आला लटकाए वार्ड बोय से बात करती हुई कमरे से बाहर निकली तो मै उसे ठगा सा देखता रह गया था। उसके चेहरे पर एक शालीनता के साथ एक आकर्शक व्यक्तित्व भी झलक रहा था। मेरी नजर उस पर ठहर गयी थी। वह वार्डबोय को कुछ निर्देश देकर एक उड़ती नजर बेन्च पर बैठे हुए लोगों पर डाल एकाएक मुड़ी और दूसरी दिशा की ओर चल दी। पहली नजर मे ही मै उन्हें पहचान गया था कि यही अंजली कौल है। अब जब बुआ को देख लिया तो मै भी चलने के लिए उठ कर खड़ा हो गया था। पता नहीं क्या हुआ कि अचानक वह मुड़ कर मेरी ओर आ गयी और मेरे सामने आकर खड़ी हो गयी। पल भर के लिए मुझे ऐसा लगा कि जैसे उनके चेहरे का गुलाबी रंग किसी ने निचोड़ दिया था। वह जल्दी से अपने आप को संभाल कर बोली… क्या तुम पहले भी मुझे दिखा चुके हो? जरा अपना कार्ड दिखाना। मैने जल्दी से कार्ड उनकी ओर बढ़ा दिया। …समीर बट। कश्मीरी…अबकी बार एक भरपूर नजर मुझ पर डाल कर बोली… पहली बार दिखा रहे हो। क्या तकलीफ है? मै चुप रहा लेकिन वह तुरन्त बोली… देखो मुझे अभी अस्पताल के राउन्ड पर जाना है। कल मेरी ओपीडी नहीं है। परसों जल्दी आ जाना मै देख लूँगी। जाने से पहले बड़ी आत्मीयता से बोली… तुम्हारी शक्ल मे मुझे किसी अपने की झलक दिखी थी तो मुड़ कर देखने चली आयी थी। खैर कोई बात नही परसों आकर दिखा देना। यह कह कर मुड़ी और चल दी। मै उसके पीछे तेज कदमों से चलते हुए बोला… डाक्टर मुझे कोई तकलीफ नही है। मै आपसे कुछ बात करना चाहता हूँ। …चलो चलते-चलते बात कर लो। …नहीं मै श्रीनगर से यहाँ सिर्फ आपसे मिलने आया हूँ। कहीं बैठ कर बात करनी है। वह रुक कर मेरी ओर ध्यान से देखते हुए बोली… तुम कौन हो? …समीर बट। डाक्टर प्लीज। …ठीक है। क्या तुम इंतजार कर सकते हो क्योंकि मेरी ड्युटी चार बजे समाप्त होती है? …जी डाक्टर। …मुझे यही मिलना। यह कह कर वह मुड़ी और अस्पताल की ओर चली गयी थी।

मै वहीं बेन्च पर बैठ गया और बुआ से बात करने की भुमिका बनाने मे व्यस्त हो गया था। पता नहीं वह मकबूल बट को कैसे और कितना जानती है। मुझे नहीं पता था कि क्या वह भी सभी कश्मीरी हिन्दुओं की भांति मकबूल बट के नाम से इतनी घृणा करती थी। अब तक सारी भीड़ छँट चुकी थी और ओपडी मे सिर्फ चन्द लोग ही दिख रहे थे। जैसे-तैसे चार बजे लेकिन बुआ का दूर-दूर तक कोई अता-पता नहीं दिख रहा था। मै वहीं बेन्च पर बैठा रहा। पाँच बजे मुझे वह आती हुई दिखी तो मै खड़ा हो गया। मेरे पास आकर बोली… चलो मेरे साथ। मै उनके साथ चल दिया। न जाने कहाँ-कहाँ से घुमाते हुए एक कमरे का दरवाजा खोल कर बैठ गयी और मेरी ओर देख कर बोली… बैठ जाओ। बताओ क्या कहना चाहते हो।

…आप आखिरी बार कश्मीर कब गयी थी? …क्यों, बहुत साल पहले गयी थी। …क्यों नहीं गयी? …वहाँ के हालात खराब हो गये थे। एक पल रुकी और फिर कुछ सोच कर बोली… उन दरिंदों ने मेरे अपनों मे से किसी को भी नहीं छोड़ा था तो मै वहाँ जा कर क्या करती। मुझे सुनने मे आया था कि उन्होंने मेरे घर को भी आग लगा दी थी। भगवान उन्हें कभी माफ नहीं करेगा। अपने घर की याद करके एक पल के रुआँसी हो गयी थी। एकाएक वह बोली… क्या यही पूछने आये थे? मैने उनसे नजरें मिला कर धीरे से कहा… नहीं। मुझे शमा बट ने आपसे मिलने के लिए भेजा है। मै उनके चेहरे को पढ़ने की कोशिश कर रहा था परन्तु उस नाम की पहचान के उनके चेहरे पर कोई लक्षण नहीं दिख रहे थे। मैने रुक कर कहा… मै आपके पड़ौसी मकबूल बट के बारे मे बात करने आया हूँ। इस नाम को सुन कर उनके चेहरे पर एक शिकन उभरी लेकिन फिर भी वह चुप रही और मुझे ताकती रही। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि कैसे इनके सामने अपनी सच्चायी को रखूँ लेकिन बिना अपनी असलियत बताये मेरा उद्देश्य भी पूरा होता हुआ नहीं दिख रहा था।  

मैने दिल कड़ा करते हुए कहा… आप मेनका कौल को जरुर जानती होगी। अभी हाल मे उनकी मृत्यु हुई है। अबकी बार बुआ की आँखों मे हैरत के साथ एक अनजान भय उभर आया था। अबकी बार उनकी आवाज बोलते हुए काँप रही थी… तुम कौन हो? …मेरा नाम समीर बट है। स्कूल के रिकार्ड मे मेरे अब्बा का नाम मकबूल बट और अम्मी का नाम शमा बट लिखा है परन्तु हाल मे मेनका कौल कि मृत्यु पर मेरी अम्मी का कहना था कि मेरी माँ का नाम मेनका कौल है। डाक्टर अंजली कौल की आँखे पल भर के लिए पथरा गयी थी। उनकी जुबान लड़खड़ा रही थी और चाह कर भी उनसे बोला नहीं जा रहा था। एकाएक वह उठ कर मुझ पर झपटी और मेरे चेहरे को पकड़ कर अपने सीने मे छिपाते हुए जोर से चीखी और फूट-फूट कर रोने लगी। ऐसा लग रहा था कि भावनाओं का सैलाब आँखों के रास्ते बह रहा था। मुझे सीने से लगाये वह काफी देर तक रोती रही और उनको देख कर मेरी आँखें भी स्वत: बहने लगी थी। बार-बार वह भगवान का शुक्रिया अदा कर रही थी।

सब शांत होने के बाद बुआ ने काँपती हुई आवाज मे पूछा… तो तुम अब तक शमा भाभी के पास रह रहे थे। उन्होंने मुझे अब तक इसकी जानकारी क्यों नहीं दी? मै कुछ जवाब देता कि अचानक वह ठहरी हुई आवाज मे बोली… उस आदमी ने तुम्हारी जान क्यों बक्श दी? वह तो…इतना बोल कर एकाएक वह चुप हो गयी थी। …क्योंकि अम्मी ने उन्हें अभी तक यही बताया था कि मै उनके पाप की निशानी हूँ। एकाएक बुआ के मुख से निकला… हे भगवान। इतना बोल कर वह चुप हो कर बैठ गयी थी। कुछ देर के बाद उन्होंने कहा… तो तुमने मुझे कैसे ढूँढ लिया? …अम्मी ने मुझे सिर्फ इतना बताया था कि जिस साल मै पैदा हुआ उस साल आप मुंबई मे डाक्टरी की पड़ाई करने गयी थी। इसी जानकारी को लेकर मै मेडिकल काउन्सिल के आफिस चला गया था। मैने बैग से रजिस्ट्रेशन की कापी निकाल कर उनके सामने रखते हुए कहा… वहाँ से मुझे यह पता मिला था। मै मिस्टर राम निवास टिक्कू से मिला और उन्होंने आपका फोन नम्बर और अस्पताल का पता दे दिया था। इतनी देर मे पहली बार बुआ मुस्कुरा बोली… समीर, तुम काफी समझदार हो गये हो। मेरे चेहरे को अपने हाथ मे लेकर बोली… उपर वाले को हम पर दया आ गयी होगी। कहाँ ठहरे हुए हो? …कुरैशी होटल, मुंबई सेन्ट्रल। …समीर चलो चल कर तुम्हारा सामान वहाँ से लेकर आते है। …बुआ, मेरा सारा सामान इस बैग मे है। …समीर, आओ घर चले। काफी देर हो गयी है। हम दोनो उठकर बाहर की ओर चल दिये थे।

रास्ते मे चलते हुए बुआ ने पूछा… समीर, कौन से कालेज मे पढ़ते  हो? …इसी साल मैने बारहवीं की परीक्षा दी है। नतीजे का इंतजार कर रहा हूँ। …आगे क्या करने की सोच रहे हो? …फौज मे जाना चाहता हूँ। बुआ ने चलते हुए मेरी ओर देखा ओर देखा और फिर मुस्कुरा कर बोली… क्यों? …मेरी अम्मी चाहती है। …बहुत प्यार करते हो अपनी अम्मी से? …कौन नहीं करता। यह बात करते हुए हम पार्किंग मे आ गये थे। बुआ अचानक मेरी ओर देख कर बोली… समीर कार चला सकते हो? …हाँ क्यों नही। …आज मुझे लग रहा है कि किसी ने मेरी सारी शक्ति निचोड़ दी है। तुम कार चलाओ। मै रास्ता बताती हूँ। मैने कार की चाबी उनके हाथ से ली और स्टीयरिंग संभाल लिया। कुछ ही देर मे हम बुआ के घर की ओर जा रहे थे। हम दोनो ही अपनी सोच मे गुम थे। बस रास्ता बताने के लिये वह कभी-कभी बोल उठती थी।

बुआ का फ्लैट मुंबई के बाहरी इलाके मे था। यहाँ ज्यादा भीड़-भाड़ नहीं थी। इस इलाके मे सभी इमारतें बहुमंजिला थी। मेरे लिये यह अनुभव नया था। फ्लैट मे प्रवेश करते ही बुआ ने कहा… समीर, इस फ्लैट मे मेरे साथ एक लेडी डाक्टर भी रहती है। अभी उसको हमारे रिश्ते के बारे बताने की जरुरत नहीं है। यहाँ के लोग वहाँ के हालात और हमारे रिश्ते को समझ नहीं सकेंगें। …बुआ यह तो उसको वैसे ही पता चल जाएगा। बुआ कुछ देर सोचने के बाद बोली… अभी सिर्फ इतना ही बताना कि हमारे पुराने पारिवारिक संबन्ध है। मैने सिर हिलाते हुए कहा… ठीक है बुआ, जैसी आपकी इच्छा। बुआ मेरे पास आयी और मेरे सिर पर हाथ फिराते हुए बोली… समीर, जब भी तुम्हें देखती हूँ मेरे दिल मे एक टीस उठती है। मेरे माथे को चूमते कर बोली… पता नहीं क्यों लेकिन तुम्हें देखते रहना चाहती हूँ। मै कपड़े बदल कर खाने का इंतजाम करती हूँ तब तक तुम आराम करो। मै सोफे पर बैठ कर बुआ की उमड़ती हुई भावना को समझने की कोशिश कर रहा था। यह स्वाभाविक था कि अभी तक वह भी अपने आपको दुनिया मे अकेली समझ रही थी और अचानक मेरे आने के कारण अब उनको एक अपना मिल गया था।

कपड़े बदल कर बुआ किचन मे व्यस्त हो गयी थी। मै उठ कर बुआ के पास चला गया था। …बुआ, क्या कोई अपने परिवार से कश्मीर मे अभी भी है? …पता नहीं। मैने सुना था कि मेरे मामा अपने परिवार के साथ जम्मू मे आकर बस गये थे। हमारा बहुत बड़ा परिवार था समीर परन्तु उस साल ऐसे बिछड़े कि मै सभी से कट कर रह गयी थी। तुम्हें मै रवि भैया की शादी की कुछ तस्वीरें दिखाऊँगी तब देखना कि तुम्हारी शक्ल अपने पिता से कितनी मिलती है। मै उनसे बात कर रहा था कि तभी मेरे अन्दर भावनाओं का बवंडर सा उठा और अपनी बुआ को अपनी बाँहों मे जकड़ कर वहीं खड़ा हो कर रोने लगा। मेरी आँखों से लगातार आँसू बह रहे थे। बुआ सब कुछ छोड़ कर मुझसे लिपट कर मुझे चुप कराने मे लग गयी थी। …क्या हुआ समीर? वह बड़बड़ा रही थी लेकिन मेरे आँसू थम नहीं रहे थे। जब सब शांत हो गया तो बुआ ने कहा… तुम्हें अचानक क्या हो गया था? …बुआ, जब आपसे मिलने के लिए श्रीनगर से चला था तो मन मे एक डर था। अपनी जड़े खोजने के लिए मै अकेला निकला था। आपकी बात सुन कर मुझे एहसास हुआ कि इस दुनिया मे मेरा भी कोई अपना है जो मुझे मेरी जड़ों से जोड़ सकता है। तभी एक आवाज मेरे कान मे पड़ी… अंजली, यह कब से चल रहा था। हम दोनो छिटक कर अलग हो गये थे।

हमारे सामने जीन्स और टी-शर्ट मे एक सांवली सलोनी सी महिला खड़ी हुई थी। उसके गले मे डाक्टर का आला लटक रहा था। वह दरवाजे के बीचोंबीच खड़ी हुई अजीब सी नजरों से हमें घूर रही थी। बुआ जल्दी से आगे बढ़ कर बोली… समीर, यह मेरी दोस्त एलिस है। यह जसलोक मे डाक्टर है। वह बड़ी गर्मजोशी से मेरी ओर हाथ बड़ाते हुए बोली… हैलो समीर। मै एलिस जेकब हूँ। तुमसे मिल कर बड़ी खुशी हुई। मैने उससे हाथ मिलाया तो उसने फिर से एक कटाक्ष मारते हुए बुआ से कहा… अंजली तुमसे उम्र मे कुछ छोटा नहीं है? बुआ ने मुस्कुरा कर कहा… तेरे दिमाग मे बस एक चीज ही घूमती रहती है। यह मेरा भतीजा लगता है। इसके परिवार के साथ हमारे परिवार के पुराने संबन्ध है। वह झेंप कर जल्दी से बोली… ओह सौरी। मै कुछ और समझ बैठी थी। आज पहली बार अंजली मैने तुझे किसी आदमी की बाँहों मे देखा तो गलतफहमी हो गयी थी। अचानक वह जोर से हँसी और मेरी ओर देख कर बोली… तो मिस्टर समीर तुम कहाँ से उदय हो गये? मैने झेंपते हुए कहा… कश्मीर से आज ही आया हूँ। …ओह। तुम कश्मीर से आये हो। मैने तो सुना था कि वहाँ से सभी हिन्दु परिवार पलायन कर गये थे। …आप ने ठीक सुना है। मै मुस्लिम हूँ।

एकाएक मुझे लगा कि उसके चेहरे पर आयी हुई मुस्कान गायब हो गयी थी। शायद मेरे मुस्लिम होने की वजह रही होगी इसीलिये वह बिना कुछ बोले अपने कमरे की ओर चल दी थी। बुआ ने जल्दी से बात संभालते हुए कहा… खाना खा कर आयी है या बनाने की सोच रही है। …नहीं, आज बड़ा भारी दिन रहा था। मै बाहर से खाना मंगा लूँगी। यह बोल कर वह अपने कमरे मे चली गयी। इस तरह चले जाने के बाद मैने पूछा… इसे क्या हुआ बुआ? …कुछ नही। तुम आराम से बैठ जाओ।

यह बोल कर बुआ खाना बनाने मे व्यस्त हो गयी थी। मै बड़ी सी खिड़की के पास खड़ा होकर बाहर का नजारा लेने लगा। इतनी उँचाई से सड़क पर सब कुछ चीटीयों सामान लग रहा था। कुछ देर के बाद हमने साथ बैठ कर खाना खाया और फिर सारा काम समेट कर बुआ ने कहा… चल वहीं कमरे मे बैठ कर बात करेंगें। हम दोनो बुआ के कमरे मे आ गये थे। एक बिस्तर और एक मेज-कुर्सी के सिवा वहाँ और  कुछ नहीं था। …बुआ, मै बाहर सोफे पर सो जाऊँगा। आप यहाँ आराम से सो जाईए। …नहीं समीर, एलिस को यह पसंद नहीं है। जब वह किराये पर रहने के लिये यहाँ आयी थी तब उसने यह शर्त रखी थी कि अपने गेस्ट को अपने कमरे ही एड्जस्ट करना होगा जिससे कामन एरिया मे दूसरे व्यक्ति की आजादी मे कोई विघ्न न पड़े। चल तू कपड़े बदल कर बिस्तर पर बैठ आज मै तुझे कुछ दिखाती हूँ। मै अपने कपड़े बदलने के लिए बाथरुम मे चला गया और बुआ अपनी अलमारी मे किसी चीज को ढूँढने मे व्यस्त हो गयी थी। अपने लम्बे से कुर्ते और पजामे को पहन कर जब मै बाहर निकला तब तक बुआ बिस्तर पर बैठ कर एलबम खोल कर फोटो देख रही थी।